姐妹俩是到京城去投奔亲戚。走了好几天的路，今天路过这里，实在是渴得不行了，才冒昧来讨碗水喝。”
老妇人听了，脸上露出同情的神色，连连点头，“这年头，谁家都不容易。北边旱灾，南边水患，到处都在闹灾荒，老百姓的日子苦啊。”
乔晚棠顺着她的话问了一句，“大娘，你们这村子里，有没有灾民涌过来？”
老妇人叹了口气，指了指外头，“怎么没有？我们这个村子虽然偏，可也来了不少。有些在村头搭了窝棚住下了，有些待了两天又往别处去了。”
“好在今年收成还算凑合，大家伙儿你匀一口我匀一口的，好歹能帮衬着点。”
老者端着酒碗，在旁边接话道，“是啊，都是苦命人，能帮一把是一把。我们老两口当年也是逃难过来的，知道那种滋味。”
乔晚棠问，“大爷和大娘是哪里人？”
老者放下酒碗，目光有些悠远，“我们是北边来的，那会儿闹饥荒，比现在还厉害，地里颗粒无收，树皮都扒光了，饿死的人遍地都是。”
“我们老两口实在待不下去了，就跟着逃难的人一路往南走，走到这里，实在走不动了，就在这个村子落了脚。”
他顿了顿，看了一眼老妇人，两人相视一笑，笑容里有些苦涩，也有些知足。
“头几年苦啊，没房子住，住在破庙里，吃了上顿没下顿。后来慢慢地，开荒种地，攒了点家底，盖了这两间土坯房，总算是有了个遮风挡雨的地方。”
老妇人在旁边接着说，“虽说日子还是紧巴巴的，可比起那些年在路上逃难的日子，不知道好了多少。能吃饱饭，能睡安稳觉，孩子们又听话，我们老两口知足了。”
她说“孩子们”的时候，目光落在那几个孩子身上，眼睛里满是慈爱，就像在看自己的亲孙子亲孙女。
乔晚棠看着她的眼神，心里微微动了一下。
她没有问这些孩子是从哪里来的，也没有提起阿木。
她只是像个普通的路人一样，和老两口说着家长里短，说着旱灾和逃难的事，说着那些不容易的日子。
饭吃完了，天也彻底黑了下来。
乔晚棠站起来，朝老妇人和老者行了一礼，“多谢大娘大爷的款待，天色不早了，我们姐妹俩该赶路了。”
老妇人有些担忧，“这都天黑了，要不就在这儿住一晚，明天再走？”
乔晚棠摇了摇头，“不了，亲
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