下那柄普通铁剑——不是什么法宝，就是寻常练功用的，剑身还有几道旧磕痕。他把剑插进台前的石缝里，剑柄朝上，像立了根旗杆。
这是茅山弟子出征前的老规矩：剑不离身，心不离道。
底下见状，前锋队立刻效仿。符刀、铜铃、桃木剑，全都插进土里，整整齐齐排成一排。中军道士则把手里的符令高高举起，迎着日光。后勤队没有兵器，就把赶车的鞭子解下来，绑在一根长竿上，也竖了起来。
一万两千件东西，指向同一个方向。
孙孝义站在高台中央，背后是猎猎作响的盟旗，面前是沉默如铁的队伍。他没再说话，只是把手搭在剑柄上，指尖轻轻抚过那道最深的磕痕——那是他在东海礁崖练钓魂诀时，被溺死鬼扑倒留下的。
他知道，真正的硬仗还没开始。
但现在，他们不是孤军。
风又起来了，带着硫磺味，从谷口的方向吹来。他眯起眼，望了一眼远处的山影。那里黑沉沉的，像是压着一团永远不会散的云。
他收回目光，低头看了眼脚下的土地。
干净的。
踏实的。
站着人的。
他松开剑柄，双手垂下，站得笔直。