遵旨。”
“另外，”朱厚照的声音继续响着，“朕要你把那些遭到孔家欺辱的百姓带到京城来——最好是那种宁愿舍弃自己性命，也要置孔家于死地的那种。”
牟斌抬起头来，目光与皇帝的目光短暂地交汇了一瞬。
他听懂了这个要求的分量，皇帝需要的不是普通的证人，是被孔家害到家破人亡的、对孔家恨之入骨的、不惜以命相搏也要把孔家拖下水的人。
因为只有这样的人，才能在公堂之上、在满朝文武面前，用最真实的仇恨和最不容置疑的语气，把孔家的罪行一件一件地抖落出来。
而这样的人，通常也是最难找的——因为他们往往已经被孔家逼到了绝境，有的死了，有的跑了，有的疯了，有的已经被孔家用各种手段“处理”掉了。
剩下那些还活着的、还愿意说话的，必然是被孔家害得最深、最惨、最没有退路的人。
“但是，”朱厚照的目光变得更加深邃，声音也沉了一度，“不要暴露你们锦衣卫的身份，只说给他们一个掀翻孔家，甚至是诛灭孔家的机会，明白吗？”
牟斌的目光微微闪了一下，他再次躬身：“臣明白，锦衣卫到了曲阜之后，不会以锦衣卫的身份露面。”
“臣会让他们扮成走南闯北的商人、行脚僧、游方郎中，以各种寻常身份在曲阜落脚，暗中接触那些被孔家欺压过的百姓。”
“臣会告诉他们——”牟斌顿了顿，像是在把那句话在心里斟酌一遍，“他们有机会掀翻孔家，有机会让那些欺压过他们的人付出代价。”
“但臣不会告诉他们这是陛下的意思，也不会让他们知道背后站着的是锦衣卫。”
朱厚照点了点头：“去办吧。”
牟斌双膝跪下，额头触地，声音沉稳而坚定：“臣遵旨。”
他站起身来，转身大步走出了承天殿。
靴子踩在金砖地面上，发出沉稳的、有节奏的声响，从殿内一路延伸出去，穿过殿门，穿过甬道，消失在正月初的冷风里。
牟斌回到锦衣卫衙门的时候，天色还没有完全亮透。他从承天宫一路骑马回来，寒风扑面，吹得他飞鱼服的下摆猎猎作响。
他没有回自己的签押房，而是径直去了北镇抚司的院子。
北镇抚司是锦衣卫中最核心的机构，负责侦缉、刑讯、密查，是皇帝最锋利的刀。
牟斌走到院子门口的时候，门口的守卫齐齐抱拳行礼
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