哪里了？”她拢了拢衣襟，问道。
“已经到了城郊，我们先在这里等商行的人过来。”萧衡宴将食盒里的饭菜一一摆在矮凳上，温声道，“过来吃点东西吧，吃完你先休息，晚上我们得赶路。”
陆朝辞坐下，见他神色凝重，不由问道：“王爷，是出了什么事吗？”
萧衡宴顿了顿，将一碗鸡汤推到她面前，才道：“我的人传来消息，外祖父一众人一路被差役磋磨，若继续下去，恐怕走不到北境。”
他抬眼看向陆朝辞，“既然他们也是去北境的，我想着，赶上去一起出发。”
陆朝辞惊疑：“外祖父？你是说镇国王一家？”
萧衡宴解释道：“镇国王妃是母后和舅舅的亲姨母，他们幼时在裴府后院被妾室欺负，是镇国王妃将年幼的母后和舅舅接去镇国王府当亲子抚养，他们也只认镇国王夫妇为再生父母。”
陆朝辞点头，这才明白，母后竟与镇国王府有这段渊源。
她看向萧衡宴：“王爷尽管赶路，不用顾忌我。若我身体真有不适，也定会告知你的。”
萧衡宴：“好。”
风雪就在这顷刻间，骤然降临。
天地失色，狂风卷着鹅毛大雪，瞬间吞没了官道。
官道上，镇国王一众人在风雪中已跋涉了大半日，男人们颈项手腕皆扣着沉重的铁枷。女眷们本就体弱，此刻衣衫尽湿，寒风如刀，割得她们面色惨白，只能倚靠着身侧的亲人，借其体温支撑，艰难地一步一步往前挪动。
雪势愈狂，差役们却无半分怜悯，反倒挥鞭叱骂，鞭梢破空之声夹杂着恶毒的咒骂：“走快些！莫不是还当自己是金尊玉贵的王爷夫人、公子小姐不成！”
鞭影翻飞，专挑步履蹒跚，气息微弱的女眷身上落去。
眼见一道鞭影挟着风雪，直取镇国王妃后心，镇国王目眦欲裂，不顾一切地扑身挡在妻子身前。
“啪！”
皮鞭狠狠抽在冰冷的铁枷上，发出刺耳的巨响，震得镇国王虎口发麻，肩头剧痛。
“父亲！母亲！”
镇国王长子顾长空双目赤红，死死瞪向持鞭的差役。次子顾长安与三子顾长风也急忙上前，一左一右扶住父母。