那主簿刘大人四十来岁，留着一撮山羊胡，正背着手站在田埂上，跟旁边几个人说着什么。
见他们过来，他抬起眼皮，打量了林砚秋一眼，皮笑肉不笑地拱拱手。
“哟，这就是林案首吧？久仰久仰。”
林砚秋回礼：“刘大人好。”
刘主簿捋着胡子，上下看他，语气里带着点说不清的意味：“听说林案首在策论里写了什么农具改进的法子，钱大人很是看重。
本官在府衙管了十来年农桑，也见过不少读书人写农书，纸上谈兵的多，真懂行的少。林案首年轻有为，想必是真懂？”
这话听着客气，但话里的意思，林砚秋听得明白。
这是不信他。
他笑了笑，没接话。
旁边一个管农桑的吏员也跟着开口，语气就没那么客气了：“刘大人说的是。这农具的事儿，可不是读几本书就能懂的。
咱们这些人，跟田地打了半辈子交道，犁怎么使、牛怎么牵，那都是实打实的经验。林案首年纪轻轻，怕是连犁都没摸过吧？”
另一个吏员也跟着附和：“就是就是。钱大人也是，这种事交给咱们不就行了，何必麻烦林案首。”
老张在一旁听着，脸色有点不好看。
他凑到林砚秋耳边，压低声音说：“林公子，这几个家伙……不太服气。待会儿试田，他们肯定要挑刺。”
林砚秋点点头，没说话。
刘主簿又开口了，这回指着田里的一块地说：“林案首，你看那块地怎么样？咱们今儿就在那儿试。”
林砚秋顺着他手指的方向看过去。
那块地靠边，土质看着比别处硬实，还有些坑洼不平，一看就不是好犁的田。
老张脸色一变，刚要开口，林砚秋抬手拦住了他。
“行。”林砚秋笑笑，“就那块。”
刘主簿愣了一下，显然没想到他答应得这么痛快。
旁边那几个吏员互相看看，脸上露出等着看好戏的表情。
牛牵来了。
两头耕牛，一黄一黑，膘肥体壮。
老周和老李把两把犁分别套好，直辕犁套在黑牛上，曲辕犁套在黄牛上。
刘主簿指了指旁边一个蹲在田埂上抽旱烟的老农：“老郑头，你来犁。你经验足，使唤牛也使得好。”
那老农抬起头，看了林砚秋一眼，站起身，把烟袋锅在鞋底上磕了磕，别在腰里。
“行。”他走过来，先看了看那把直辕犁，就是他们平时用的那种，点
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