“还有多远？”刀疤周问身边的向导。
向导是个五十多岁的老汉，常年在山里采药，对这片山林了如指掌。
“回将军，翻过前面那道山梁，就是夔州地界。再走三十里，就能看见夔州城的后山。”
刀疤周点点头。
“传令下去，加快速度。天亮之前，必须赶到预定位置。”
队伍继续前进。
没有人说话，只有沙沙的脚步声和偶尔传来的鸟叫。
三万人的队伍，像一条沉默的巨蟒，在山林间蜿蜒穿行。
天亮时分，刀疤周带着先头部队，登上了夔州城后山的制高点。
往下看，夔州城尽收眼底。
城墙高厚，易守难攻。城门紧闭，守军在城墙上走来走去。城外的江面上，停着几十艘战船。
刀疤周眯起眼睛。
“守将是谁？”
向导说：“戴寿。明玉珍手下大将，打仗有两下子。”
刀疤周冷笑一声。
“有两下子？老子让他见识见识什么叫有两下子。”
他回头看向身后的兵卒。
三千先锋，都是山地营里挑出来的精锐。他们背着绳索、飞爪、短刀，腰里别着火折子，眼睛里闪着兴奋的光。
“告诉兄弟们，今晚三更动手。从后山摸下去，先干掉城墙上的哨兵，然后开城门。”
他顿了顿。
“记住，不许出声。谁惊动了城里的人，老子扒了他的皮。”
三千人齐刷刷点头。
夔州城内，戴寿正在和几个副将议事。
“大王那边有消息吗？”他问。
一个副将摇头。
“还没有。听说陈友谅去打应天了，北边的林昭也在集结兵力。大王让咱们加强戒备，随时准备迎敌。”
戴寿皱起眉头。
“迎敌？迎谁？陈友谅还是林昭？”
没人能回答他。
另一个副将说：“将军，末将总觉得不踏实。北边那几万人，万一真是冲着咱们来的……”
戴寿摆摆手。
“林昭要打四川，也得走大路。咱们守着夔州，一夫当关，万夫莫开。他就是有十万人，也攻不进来。”
他站起来。
“传令下去，各营加强巡逻。发现异常，立即禀报。”
众将抱拳：“是！”
当天夜里，三更。
夔州城后山的峭壁上，三千条黑影正在无声地攀爬。
他们嘴里咬着短刀，手里抓着绳索，脚蹬着岩缝，一寸一寸往上挪。练了三个月的本事，全用上了。
城墙上，几个哨兵正在打盹。
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