身形纤瘦，却站得笔直，像一把随时准备出鞘的刀。
她的脸上戴着半张恶鬼面具，只露出一双冷冽的杏眼。
没有名字。
只有代号。
“阿九。”
阿九单膝跪地，声音没有任何起伏。
“属下在。”
公主看着她，眼神里闪过一丝不易察觉的戒备。
保护？
不过是监视罢了。
阿九被留下了。
她像一道影子，沉默地跟在公主身后。
公主看书，她便站在门外。
公主抚琴，她便守在窗下。
除了每日晨昏两次简短的汇报，她不说一个多余的字。
“今日府内无异常。”
“后院西墙有修补痕迹，已查，是野猫所为。”
公主疑心病极重，她不相信任何人，也不想任何人寸步不离的跟在自己身边。
一次夜宴，公主故意将自己暴露在对家派来的刺客视野中。
在匕首刺来的前一瞬，她甚至已经做好了受一点轻伤的准备，以此为由，向三皇子“请退”这位监视者。
但她失算了。
刀光比她的念头更快。
阿九不知从何处闪身而出，长刀出鞘的声音清冽如龙吟。
只一招，便格开了刺客的匕首，刀背顺势劈在对方手腕上。
骨裂的脆响在寂静的夜里格外清晰。
刺客倒地，阿九收刀回鞘，整个过程行云流水，不超过三息。
她走到公主面前，微微躬身。
“属下护驾来迟，请主上责罚。”
公主看着她，半晌没有说话。
阿九的左臂衣袖上，被匕首划开了一道口子，血正慢慢渗出来，染黑了布料。
可她仿佛毫无知觉。
后来，这样的“意外”又发生过几次。
坠马、毒酒、深巷围堵。
每一次，公主都以为能顺理成章地除掉这颗钉子。
每一次，阿九都用自己的身体，为她挡下了所有危险。
她受过最重的一次伤，是替公主挡下了一支淬了毒的袖箭。
箭矢穿透了她的肩胛骨。
公主第一次在阿九脸上那张恶鬼面具下，听到了压抑到几乎微不可闻的抽气声。
府医被连夜叫来，剪开衣料，所有人都倒吸一口凉气。
伤口周围的皮肉已经变成了青紫色，血是黑的。
“这毒……老夫也只在书上见过，无解。”府医擦着冷汗，声音都在发抖。
公主站在一旁，面色冷得像冰。
“滚出去。”
她从怀中取出一个小小的瓷瓶，倒出一粒赤红色的药丸
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