管，你们不是要招工吗？我建议你们可以去北区那边看看。最近活儿不好找，很多工坊都在降薪。”
陆明夹着烟的手指微微一顿：“降薪？为什么？”
男人左右看了看，声音更低了：“工作就那么多，人却不少。上面加征的‘安全税’和‘修缮费’又多了，工坊主利润薄，只能从工钱里扣。现在北区那边，不少熟练工一天干满十小时，拿到手的还不够一家老小糊口，更别说交足居住税了。交不起税，下个月就可能被赶到外城……外城那地方，去了基本就……”他摇摇头，没再说下去。
“他们为什么不另谋出路？或者来我们这里试试？”陆明问出关键。贸易点挂牌招工的消息应该已经传开了。
“怕啊，陆主管。你们是外来者，情况不明。每年都有打着‘招工’、‘提供更好生活’旗号的邪教或者骗子团伙，骗人去所谓的新营地，结果不是被当成祭品弄死，就是被掠夺者绑去拆了卖零件。上个月还有掠夺者直接冒充商队招工的，所以，除非走投无路，或者有可靠的人牵线担保，一般人哪敢轻易相信外来者的招工？”
陆明沉默地将烟蒂按灭在临时烟灰缸里。
原来如此，信任缺失，是比薪酬待遇更根本的障碍。
铁堡居民，尤其是底层，不仅承受着经济压榨，更长期生活在谎言、暴力和背叛构成的废土阴影下，对外界充满了本能的不信任和恐惧。
他本想把关于公平、保障、未来规划的也写上去的。
但此刻写这些，对惊弓之鸟般的潜在应聘者而言，或许更像是一张无法兑现的空头支票或新的陷阱。
“谢谢，你提供的消息很有价值。”陆明真诚地道谢，又让助手给这对夫妇额外装了一小包食盐作为答谢。夫妇俩千恩万谢地离开了。
仓库内重新安静下来，陆明走回办公桌后，看向窗外铁堡灰蒙蒙的天空，贸易点开张第一天，信息量远超预期。
他指尖的烟早已燃尽，留下冰冷的灰烬。
那对夫妇带着食物和药品离开时脸上重燃的希望，与男人描述中北区工人绝望的糊口境遇，在他脑中反复交叠。
一天干满十小时，不够糊口，不够交税，然后被扔进外城的泥沼等死。
那么，铁堡是特例吗？
这个念头一旦升起，便带着冰冷的触感缠绕上来，让他后背悄然渗出一层细密的冷汗。
他意识到，自己，乃至
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