第四局，越前发球。
他调整了呼吸，抛球，挥拍。
ACE球。15-0。
第二球，田中接发球抢攻，球飞向越前的反手位。越前侧身，双手反拍，球被打回到田中的正手位。田中正手抽击，球落在底线附近。越前跑动，右膝蹬地——
酸。
他咬着牙，把球挡了回去。球落在中场，田中冲上来，正手截击，球飞向越前的正手位空档。
越前扑过去，右膝再次蹬地。
这一次酸涩感变成了刺痛。很短，只有一瞬间，但足够让他失去平衡。球拍勉强够到了球，但回球质量很差，落在田中的正手位。
田中正手抽击，球飞向越前的反手位空档。
越前看着球飞过去，没有追。
"界内。"裁判的声音响起。
15-15。
越前弯了一下右腿。关节液重新分布，刺痛消失了，只剩下那股挥之不去的酸涩感。
他走到场边，拿起毛巾擦了擦脸。南次郎站在看台上，双手抱胸，表情没什么变化。但越前知道他在看——在看自己的右膝。
"继续。"越前把毛巾扔回椅子，走回球场。
第三球，他调整了发球落点，打向田中的反手位。田中反手接发球，球被挡了回来。越前正手抽击，球飞向田中的正手位。田中跑动，正手拉球，球带着强烈的上旋飞向越前的反手位。
越前侧身，双手反拍，右膝蹬地——
酸。
球被打回到田中的反手位深处。田中后退，反手切削，球落在网前。越前冲上去，右膝蹬地——
更酸了。
他咬着牙，球拍在跑动中把球打过网。球落在田中的正手位，田中正手抽击，球飞向越前的反手位。越前侧身，双手反拍，把球挡了回去。
来回拉锯。
每一分都打得很久。每一分都像在磨刀。
越前的右膝越来越酸。他开始调整打法，减少跑动，增加落点的变化。他把球打向田中的反手位低球，利用田中重心压得过低的弱点。