点，它会再次被击中。一下，一下，又一下。
直到有一天，一个人从窗户里走出来，光着脚踩在泥地上，从架子上拿起另一把球拍，站到南次郎旁边，对着那面墙挥出第一拍。
也许那个人的球会砸在圆圈外面。也许会偏左，也许会偏右，也许会弹到围网上缠住。但那没关系。
重要的是他站在这里。重要的是他挥了这一拍。重要的是明天他还会来。
口袋里的旧球在黑暗中安静地躺着。笑脸朝下，毛毡贴着布料，像一个睡着了的孩子。
走廊尽头传来南次郎翻身的声音，床板轻微地咯吱了一下。
然后一切归于寂静。
月光继续在地板上移动。很慢，很慢。像一只看不见的手，在时间的表面上轻轻划过。
越前的呼吸渐渐平稳下来，胸口的起伏变小了。他的手还放在枕头下面，指尖搭在那颗球上，没有松开。
膝盖还在痛。钝钝的，不剧烈，但持续。
他没有去管它。
让它痛着。
菜菜子是在第二天下午发现的。
准确地说，是三点零七分。她端着一杯冰麦茶上楼，准备喊越前下来喝伦子新调的"营养糊"——纳豆嫩豆腐牛奶香蕉，灰绿色的，稠得能立住筷子，闻起来像割草机刚割完的草坪。
她敲了两下门，没人应。
又敲了两下，还是没人应。
菜菜子用肩膀顶开门——门没锁，越前从来不锁自己的房门，可能是懒得锁，也可能是怕哪天膝盖突然不能动了打不开门——探头进去。
房间里没开灯。窗帘是拉着的，只有中间那条缝透进来一道窄窄的光，正好照在床尾。床是空的，被子叠得整整齐齐，枕头摆在正中间，上面那个微微凸起的轮廓——那是笑脸网球，菜菜子知道，越前每天都把它塞在枕头底下。
"越前？"
她喊了一声，端着麦茶往里走了两步。
然后她听见了。
很轻的声音。从浴室方向传来的，像是什么人在压抑着呼吸，又像是一台老旧的机器在艰难地运转，嘎吱嘎吱的，带着某种让人牙酸的滞涩。
菜菜子把麦茶放在书桌上，踮着脚走过去。
浴室的门是虚掩的。门缝很窄，只有一指宽，但足够她看见里面的一小块场景。
越前坐在马桶盖上。
不是坐着。是半蹲半坐，屁股只搭在马桶盖的边缘上，两条腿分开，左脚平踩在地
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