干河床以北六里宽的缓冲地带，在之后的岁月里演变成了另一片交锋的战场。
老一辈的仙帝巨头们各自收敛气机，隔着界桩遥遥相对。
在这片辽阔荒地上厮杀搏命的，是更年轻的一代。
那是直接在界桩内侧生养长大、从简陋棚架和石屋下走出来的新生修士。
他们与异域的同辈修士在滚滚灰雾边缘附近的遭遇次数一日多过一日。
起初，双方只是隔着百步距离停下脚步，眼神冷冽地互相打量，暗自盘算对方的气血与灵力。
直到某个清晨，一名年轻散修按捺不住，率先轰出了一记葵水剑气。
那一击多半带着试探的意思，剑光一触即退，绝不恋战，事后也未曾乘胜追击。
交手的双方都带着沉稳与谨慎，借着一次次短促的交锋推演对方的功法底细，也在磨砺自身招式的极限。
帝尊按着刀柄，伫立在界桩内侧看过几次远处的动静。
那日正逢一场小规模的遭遇战，双方各出五六人，皆是年轻一辈的佼佼者。
招式碰撞间碎石飞溅，交战的时间不长，中间有着两三次短促的对峙。
帝尊自始至终未曾走出界桩半步，只是站在桩线内侧默默看着。
确认过这些年轻后生的出招路数和实战功底后，他便干脆利落地转过身，沿着原路返回了塔基。
叶楠靠坐在塔门内侧，听见外面传来帝尊沉重的脚步声，未曾开腔打听那场遭遇战的具体胜负。
帝尊来到门槛外侧盘腿坐下，顺手将沉重的重刀横搁在自己膝盖上方。
他抬手抓起水壶灌了一口，低声开腔：“异域那边的年轻人，出招狠辣，变招极快，功底不弱。”
叶楠未曾睁眼，神色自若地回了一句：“雏鹰羽翼渐丰，终归要自己去风浪里搏杀。
打得过就打，打不过就退回来，吃几次亏不是坏事。”
自那以后，类似的摸底遭遇战变得愈发频繁。
有的发生在雾气贴着地表未曾散尽的清晨，有人已经摸到了界桩外侧的碎石堆旁，与早早守在彼处的异域青年同时踏过了同一条浅沟的分界线。
有的则发生在寒风猎猎的傍晚，双方隔着干河床的一处急转弯遥遥对峙，直至天色彻底昏暗下来方才各自散去。
没有人盲目逼迫，亦无人主动脱离战场，就这么在那条没有画出来的隐形分界线上互相试探着彼此的底线。
一个秋末的傍晚，天边挂着一轮血红的
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