在桌角，声音低沉得如同压了块沉甸甸的铁：“有蒋总司令在前头顶着，咱们只管执行命令。错？能错到哪去？错就错在太听指挥了。”
其实他心里跟明镜似的：广州那帮人就盼着能挑出毛病呢。上回石门失守，李宗仁、白崇禧、唐生智他们几个就拿这事当把柄，狠狠打压第一军。这回又丢了常德——长沙的大门等于敞开了，恐怕要引发更大的风波。
刘峙也明白其中的弯弯绕绕，赶忙补充道：“所以咱们得防着点。他们说不定会借题发挥，冲着蒋总司令下手。”
“防？怎么防？”何应钦冷笑一声，“眼下就这么点人马，要是全填进常德，北伐可就只剩个空架子了。”
刘峙挺直腰板，一脸坚毅：“军座，断后的事，我亲自去！”
“行。”何应钦拍了拍他的肩膀，“活着回来。”
“是！”
刘峙转身，脚步匆匆地冲出门去，皮靴踏在地板上发出“咚咚”的声响，径直朝着城中战况最激烈的巷子奔去。
此刻的常德城，早已不像是战场，更像是人间炼狱。
奉军如同拧开闸门的洪水，源源不断地涌进大街小巷——坦克在前开道，装甲车紧贴两侧，小分队端着快枪，见墙缝就钻，遇屋门就踹，翻墙越院，迫击炮“嗖嗖”地朝着屋顶发射，手榴弹扔得比炒豆子还密集。
街上一片血红——鲜血在积水中泛着诡异的光；到处都是断裂的景象——房梁朝天竖着，砖墙坍塌成斜坡；遍地都是破碎之物——锅碗瓢盆和子弹壳混在一起，踩上去“咯吱咯吱”作响。
北伐军虽然被压制得抬不起头，但也没有坐以待毙。
他们把迫击炮搬到二楼，将山炮塞进棺材铺，对着路口一阵猛轰！炮弹炸开，整排屋子就像纸糊的一样，“哗啦啦”地倒塌下来，烟柱裹挟着火苗直蹿半空，连空气都热得烫嘴。
奉军的进攻节奏稍稍一缓，可炮声一停，那些穿着灰军装的士兵又从各个小巷子里冒了出来，猫着腰一点点往前挪动，一寸一尺地争夺地盘。
为了阻挡坦克的前进，北伐军索性撬起青石板路，拆毁整条街的墙基，把房子炸成一片废墟，硬生生制造出一道“人肉关卡”。
双方打得昏天黑地，连太阳的影子都看不清了。
一直到黄昏时分，枪声才渐渐稀疏下来。
还不到一天的时间，湖南的北大门——常德，宣告沦陷。
第一
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