雪兰听南松园的丫头来传话说，明早卯初时分就要去金刚寺，她微微一笑。
叶老太太往年都是最虔诚的，如此大日子，她怎会不去拜佛烧香呢。
翌日，雪兰早早起床，用了早膳便去了南松园。
到了南松园时才寅正时分，而雪兰去的并不是最早的。林氏和二夫人胡氏及二房的四小姐、五小姐，都候在南松园了。
没一会儿，三小姐和六小姐也到了南松园。叶老太太见人都齐了，吩咐下去坐马车去金刚寺。
金刚寺在京城的西北，那里虽叫寺，却是比丘尼的二僧寺院，来往的也皆为世家命妇及小姐们。
还不到半个时辰，马车便停在金刚寺的门外。
雪兰下了马车，见叶老太太被郭嬷嬷扶着从马车上走下来，向金刚寺门口而去。
雪兰扶着刘嬷嬷，跟在林氏和胡氏身后，走进了金刚寺。
在众人还未进寺门时，一个坐寺门口不远处的老妪忽然开口向众人说了话，“老居士慎行啊。”
叶老太太停住了脚步，不由得看向那个老妪。
不过是个旧衣老太，头发梳得倒极齐整，普通得不能再普通了。叶老太太以为是坐在寺门口乞讨的人，便向一旁的郭嬷嬷摆摆手。郭嬷嬷掏出一把铜钱，向老妪面前一掷，“老太太赏你的。”
可谁知那老妪不拾铜钱反倒笑了，口中念念有词，“破财也不能免了灾，破也无用处呵！”
叶老太太的脚下一滞，她转头看向那老太，眉头皱了起来，“你在说些什么？”
那老妪微合着眼，半扬着脸，缓缓唱道：“黄鼠灾无数，苦海谁能渡。凭借草门兰，福寿且能驻。”
听过这一偈，包括叶老太太在内的叶府人都愣了住，没人听得懂老妪偈中之意。
大小姐先回过神来，扶紧了叶老太太的手臂，低声道，“老太太，吉时莫误，您何苦听这些人的胡言乱语呢？”
叶老太太点点头，扶住大小姐的手，走向寺门。
谁都没想到，那老妪在众人身后又唱起来，“霭霭煦日短，萧萧寒夜长。世人不自知，祷告祈虚妄。”
叶老太太的身背一僵，并未回头，低头扶着大小姐的手，进了金刚寺的大门。
到了巍峨的大雄宝殿，叶老太太先上了一柱高香。她带着媳妇、孙女们跪倒拜佛。
叶老太太一直很虔诚，所以往年的布施，舍大灯油，放生等，就是礼拜行愿，也比别人认真许多。
叩了九个头，叶老太太才扶着大小姐的手起了身。
叶
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