凤天皇朝，民风淳朴，帝登基之初，四海升平，一片顺逆，政治顺治康廉，朝野官风正气。百姓赞言，天降福泽于民间，得自贤明之君，百姓安居乐业。
文有楚王，武有将军刘廷，一文一武，守卫着凤天皇朝的大统。
太平年间，朝堂之上，年年捷报，月月顺治，帝自欢心，享乐宫廷，百事少理。独宠后宫韩氏，日日享乐，韩氏一门专宠，或御赐良田百亩，或是一夜之间，官升三品，外戚势力庞大，专权之势初显。彩衣丝竹飘曳京师朱门红墙，隐隐之中，腐气蔓延。
帝有七子，太子年方二十，皇后王氏所出，血统高贵，性谦和良顺，孝慈双全，人人称颂，而朝官评言，少果断，多优柔，非帝王之才。其余六子，年尚幼，二皇子乃韩氏所出，果敢冷酷，性残暴，年方十八，深受韩氏所宠。三皇子常年卧病在床，不问世事。四皇子不受帝宠爱，常年禁足深宫，不受争位所困。其余三位王子野各成一派，朝官之中有其势力所在，后宫朝廷均闻其肃杀之气。
京师皑皑白雪，皎洁的雪花无声自夜空中纷纷飘落，一望无垠的大地满是雪的痕迹。整个天地白茫茫，树枝上挂着雪花，屋顶也犹如铺上了雪瓦片。寒而不冻，静谧而不死寂，万物似乎在这样的美景中沉睡。
刘府书房之中，刘廷眉头深锁，帝中年之态，眉间却显疲态，夜夜寻欢，怎能有力处理朝政，而朝中韩氏一门独霸，把持朝政，昔日朝廷忠臣柬士，或流放，或下狱，连楚王也极少过问朝政，意在自保。佞臣专横，已无法无天，太祖祭祀，年年帝必前往，为凤天皇朝祈福，今年却借故不去，令二皇子代之。
刘廷柬言，既是祭祀，帝若不适，太子是最佳代替人选，怎么也不该由二皇子代之，言辞之间暗讽韩氏一门专权，二皇子急功近利，字字正气，句句真言，却得罪了韩氏一族和二皇子。
朝官之中，刘廷位高权重，手握重兵，帝自顾其三分，改由太子代之入太庙，祭太祖，为百姓祈福。下朝之际，楚王叹气，说当众得罪韩氏，非明智之举，告诫之近期内必有祸事，令他外出回避数日。
刘廷拳紧握，他戎马一生，何曾弃军而逃，韩氏把持朝政，逃又能逃到哪里去？他从不当逃兵。庭院寒梅飘香，隐隐香气传进鼻尖，一阵银铃笑声随之而来，刘廷顿时精神焕发，一扫适才烦闷
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