们当引线，把夏侯明从龟壳里钓出来。
这念头转得快，也冷得狠。
马腾喉结动了动，心口发沉。他向来自负谋略，可这一局，自己竟连边都没摸着。
脸上却没露半分，只缓缓点头：“那就依你。羌人一动，咱们立刻跟上。不必拖沓。”
话音落下，两人再不多言。
军令传下去，各部即刻整备。
谁都不敢慢……夏侯明不是死人，他盯得住凉州每一处风吹草动，更盯得住马腾和韩遂的一举一动。
若再拖延，夏侯明必起疑心。两人当即加快动作，原先需数日方能办妥的事，半日便已齐备。
羌人部族此次出兵，亦颇为顺当……马腾、韩遂暗中调粮拨兵、遣将督阵，事事到位，行军毫不拖沓，转眼便逼至金城城下。
夏侯明登城远望，眉间微蹙。此前半月，他未曾提防此地；毕竟上回交手，羌人溃不成军，仓皇而逃。
照常理，吃了亏的人，总该长些记性。可眼下这些人又来了，还来得这般急、这般齐……必有蹊跷。
他立命使者出城探问，却只等来沉默。羌人阵前鼓声渐密，弓弦绷紧，刀枪映光，分明已无退意。
夏侯明略一沉吟，索性下令开城门，率精锐直扑而出。守城易耗民力、损坊市，久拖反受其累；
不如趁势迎击，以攻代守。
初战果然占优。夏侯明麾下甲士如刃破帛，羌人阵脚未稳，已被冲得七零八落，退得狼狈。
他勒马观阵，反倒更觉不对劲：对方兵马未见精锐，战法依旧生疏，士气也谈不上高昂……既无强援，又无新策，凭何再犯？