坑道并非笔直，在前方不远就有一个“弯折”，更深处隐没在火光之外的黑暗中，不知通向何方。
而最引人注目的，是坑道一侧的岩壁，在火光映照下，显露出明显是“人工开凿”的、“阶梯”的雏形！
那并非精心修筑的台阶，更像是矿工为了方便上下，在相对陡峭的岩壁上，用凿子简单粗暴地“刨”出的一串不规则的、仅能容纳半只脚的凹坑。凹坑高低错落，间距不均，表面布满尘土和剥落的碎石，湿滑无比，且一直向上延伸，消失在火光范围之外的高处。
这简陋到极致的“阶梯”，此刻在苏晓眼中，却比任何精雕细琢的玉阶更令人心动。它意味着“向上”，意味着可能通向“更高处”，甚至……是离开这无尽地底的希望！虽然看起来危险万分，但总比在迷宫般的坑道和暗河中无头乱撞要强。
她没有立刻行动。火光给了她更好的视野，也让她能更仔细地检查刚刚得到的东西。她小心地、用还能动的右手，将那把猎刀从破烂的刀鞘中抽出。刀身不长，刃口有多处“崩缺”和“卷刃”，显然经历过不少粗暴使用，但基本的形制还在，刀背厚重，靠近护手处刻着一个模糊的、像是某种“兽头”的简陋标记，是北疆一带猎户和矿工常用的款式。虽然锈蚀磨损，但握在手中，沉甸甸的，带着铁器特有的冰冷和踏实感，比起那根粗糙的石笋，无疑可靠得多。
她将猎刀在手中掂了掂，适应了一下分量和手感，然后将其插回刀鞘，用从破烂衣衫上撕下的布条，紧紧绑在自己右腿外侧容易拔取的位置。虽然左臂重伤，但右手还能用，关键时刻，这或许能救命。
接着，她拿起那个破损的皮囊。皮囊本身已经被某种锐物（可能是落石）划开一个大口子，里面的东西早已漏光，只剩下底部一些“黑色的、板结的粉末”，像是受潮后干结的、混合了矿粉的尘土，没什么价值。但皮囊外侧，用粗麻绳粗糙地缝着几个“小口袋”。苏晓用猎刀小心挑开缝线。
第一个小口袋里，是几块“火石”和一小截“火绒”。火石品相一般，火绒也有些受潮，但聊胜于无。她小心地将它们取出，塞进自己怀里相对干燥的内袋。
第二个小口袋里，是“小半块”硬得像石头、表面长满绿毛、散发着刺鼻霉味的、“肉干”。早已腐败变质，完全不能食用。苏晓眼中刚升起的一丝希望
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