之夜的绝望，一幕幕历历在目，清晰刺骨。
世人皆羡将帅权柄、边关威名，无人知晓，他这一身赫赫战功、一身铁血锋芒，皆是用至亲骨肉、忠魂尸骨换来的。他站在万人之上的边关高台，享将士敬畏、敌寇惧怕，却永远困在五年前的那场大雪、那场血海深仇之中，岁岁年年，不得解脱。
窗外风雪未歇，冷月悬空，清辉透过帐帘缝隙洒落，落在桌案的长刀之上，一线寒芒骤然亮起，惊破满室沉寂。
翌日清晨，天光大亮，风雪初停。
苍狼城沐浴在清冷晨光之中，皑皑白雪覆盖整座城池，屋舍、城楼、军营皆被白雪包裹，天地一片素白，干净得近乎肃穆。晨起的将士列队操练，甲胄铿锵，步伐整齐，呼喝之声震天，冲破晨间薄雾，尽显北疆守军的凛冽气势。历经数年整肃，萧琰麾下的镇北军，早已是大雍最精锐、最铁血的边防劲旅，军纪严明，战力无双，纵使朝堂漠视、粮草时常短缺，依旧初心不改，死守山河。
辰时三刻，城南城门大开，三名身着绯色官袍的京城御史，带着十数名随行侍卫，缓缓入城。
三人皆是中枢言官，面色倨傲，眼神挑剔，步履从容，带着京城权贵独有的矜贵与傲慢。一路行来，目光肆意扫视着苍狼城的街巷防务、将士风貌，眼底藏着审视与轻蔑，仿佛这座浴血护国的边关雄城，在他们眼中不过是蛮荒贫瘠、无人管束的边陲之地。
城中将士见之，皆是面色冷淡，无人主动逢迎，依旧各司其职、操练守备，井然有序。多年戍边，他们早已看透朝堂权贵的虚伪凉薄，深知这些人远道而来，从来不是为了体恤将士、稳固边防，只为寻衅挑事、沽名钓誉。
三名御史一路行至城主府前，未见将士逢迎，无人跪拜迎接，脸上顿时露出不悦之色，眉宇间戾气渐生。
“区区边关守将，也敢藐视中枢、轻慢朝廷命官？”为首的张御史眉头紧锁，语气带着居高临下的斥责，“本官奉圣旨巡查北疆军纪，萧琰竟敢迟迟不出面迎接，狂妄悖逆，目无君上！”
身旁随行的李御史轻声附和，眼底藏着阴翳：“早听闻这萧琰戍边五年，恃功自傲、性情桀骜，如今看来，果然名不虚传。手握边军便目中无朝廷、无陛下，长此以往，必成大患。”
第三人王御史微微垂眸，故作沉稳，实则暗中观察四周动静，低声道：“稍安勿躁，今日只是初至
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