土无愧于国，身正影直，无惧任何核查。只是谁想翻手覆雨、抹杀忠魂，谁便要做好付出血的代价的准备。”
话音落地，腰间无名长刀似有感应，轻轻嗡鸣一声，细微却清越，穿透呼啸风雪，震得周遭空气都泛起一丝凛冽寒意。
陈策心中一凛，躬身拱手：“属下明白。属下已命各营严守军纪，不授人以柄，同时布下暗线，紧盯三人一举一动，绝不许他们肆意构陷、搅动军心。”
“嗯。”萧琰微微颔首，目光扫过城下连绵的军营，“将士们戍边辛苦，五年浴血守疆，不该被朝堂小人污蔑。传令下去，明日照常操练守备，无需刻意逢迎，无需刻意拘谨。苍狼城的将士，守的是山河家国，不是京城权贵，无需向宵小卑躬屈膝。”
“是！”陈策沉声应下。
夜色渐深，冷月西斜，清辉愈发寒凉，铺满整座苍狼城。城内万籁俱寂，唯有巡夜士兵的甲叶碰撞之声、风雪掠过城楼的呜咽之声，交织成边关独有的静谧肃杀。这座城池看似安稳平和，实则暗流汹涌，京城来的权贵、暗藏的奸细、蛰伏的敌寇、积压的旧冤，层层交织，早已将苍狼城笼罩在无形的漩涡之中。
萧琰迈步走下戍台，靴底踏过积雪，发出细碎的咯吱声响，一步一步，沉稳有力。五年戍边，他早已习惯了这般孤寂清冷的长夜，习惯了与风雪为伴、与刀兵为伍，习惯了无人理解、无人驰援的孤绝境遇。
将军营帐位于城北最高处，简洁朴素，无任何奢华装饰，与普通将士的营帐别无二致，唯有帐外两列持枪守卫，身姿挺拔、气势凛然，彰显着主帅的威严。帐内灯火通明，一盏油灯静静燃烧，灯花摇曳，暖黄的光晕勉强驱散一室寒意，却暖不透这满室的沉冷孤寂。
帐中陈设极简，一桌一椅一榻，桌案之上堆叠着厚厚的边防舆图、军报文书，笔墨砚台摆放整齐，边角处压着一枚褪色的旧玉佩。玉佩温润通透，纹路古朴，是当年父亲亲手赠予他的生辰礼物，也是萧家仅存的念想。
萧琰入座，抬手解下腰间长刀，轻轻搁置桌案之上。黝黑刀身映着跳动的灯火，明暗交错，寒芒内敛，沉默蛰伏，一如隐忍蛰伏的他。
陈策紧随其后入帐，躬身递上一卷密信，神色凝重：“将军，方才暗卫传回密报，不止京城御史异动，北疆荒原近日也有异常。乌苏部落残部暗中集结，行踪诡秘，看似分散游牧，
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