袭的子时，越来越近。帐中沙漏细沙缓缓坠落，每一粒沙砾落下，都像是重重砸在众人的心尖之上，压得人喘不过气。
诸将伫立帐中，无人言语，人人面色凝重，眼底藏着焦灼与忐忑。没有人知晓那只机械信鸽此刻身在何方，是否冲破了层层封锁，是否遭遇了不测，能否准时抵达目的地。
“萧大人，已过亥时三刻。”一名斥候低声禀报，声音带着难以掩饰的紧绷，“黑风谷外，北狄兵马已然集结完毕，隐隐有拔营进军之势，不出半个时辰，便会大举进发。”
帐中众人心脏骤然一沉，绝望之感再度蔓延开来。半个时辰，短短一刻，若是密信未能送达，援军未能赶来，黑风谷必定失守，西疆防线必将崩塌。
有人低声叹息：“终究是机关造物，纵然精巧，岂能抵得过天意时局？千里路途，风雨险阻、追兵拦截，怕是……早已陨落半途了。”
人心惶惶，低语四起，绝望的情绪渐渐笼罩整座军帐。
唯有萧琰，依旧立在舆图之前，身姿挺拔，神色未变。他指尖轻轻抵在舆图的中心点，目光沉静，眼底无半分慌乱。他比任何人都清楚机械信鸽的构造与性能，清楚它的坚韧与可靠，更清楚此刻战局的绝境与希望。
“它会到的。”萧琰缓缓开口，声音清冽坚定，穿透帐内杂乱的低语，“我亲手调校的航线，亲手核验的机关，千里行程，分毫不差。风雨可阻万物，阻不了受命必达的执念；乱世可断千路，断不了绝地求生的生机。再等片刻，自有分晓。”
他语气平淡，却带着撼动人心的力量，让帐内躁动的人心稍稍安定下来。众人望着他沉静笃定的背影，纷乱的心绪渐渐平复，重新将目光投向帐外沉沉夜色，静静等候那唯一的生机。
此刻，千里之外的关内总督府，灯火通明，彻夜不熄。
总督李大人端坐书房案前，神色凝重，眉头紧锁。连日来，边关情报断绝，数次传信皆石沉大海，他早已心急如焚，隐隐察觉到边境局势危急，却始终无法获取准确军情，无从调兵布防，只能被动等候。府中暗卫尽数派出探查，却皆被北狄封锁阻拦，无功而返。
“莫非边关已然出事？”李大人低声自语，心底满是忧虑，“萧琰大人执掌情报要务，素来沉稳稳妥，绝不会无故断绝消息，定然是边境局势凶险到了极致。”
书房之外，庭院寂静，夜色深沉，唯有夜风拂过
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