来，还是被当年的“内鬼”或洋人夺走了？
就在萧琰陷入沉思时，队员老陈突然开口：“萧队，我想起一件事。前段时间，我在整理民国时期的考古档案时，看到过一份记载，说当年有一批外国探险家，曾在莫高窟北区大肆盗掘，抢走了不少文物，其中就有一块刻着奇异纹路的木牌，后来被卖到了国外的拍卖行。还有，当年负责协助外国探险家的，是本地的一个商人，名叫王怀安，听说他与祖父当年的矛盾很深，祖父曾多次阻止他与洋人勾结盗掘文物。”
王怀安？萧琰的脑海中立刻浮现出日记中提到的“内鬼作祟”，难道，这个王怀安，就是当年的内鬼？而另一半木牌，就是被他卖给了洋人？如果真是这样，想要找到另一半木牌，就必须追溯到当年的文物流向，这无疑是难如登天。
入夜，风沙渐渐平息，营地的灯光在茫茫沙海中显得格外微弱。萧琰坐在帐篷里，手里拿着那本残缺的日记和半块木牌，一遍遍地翻看。日记中，祖父还记录了一个细节：当年他在清理北172窟时，发现洞窟的岩壁上有淡淡的敲击声，似乎背后是空的，而王怀安得知后，曾多次试图进入洞窟，都被祖父阻止。这更加坚定了萧琰的判断，北172窟的暗格背后，一定藏着不为人知的秘密，或许是一批未被发现的藏经，或许是当年洋人盗掘文物的证据，更或许，是祖父失踪的真相。
就在这时，帐篷外传来一阵轻微的脚步声，萧琰立刻警觉起来，将日记和木牌收好，起身走到帐篷门口，猛地拉开门帘。门外站着一个身影，身形高大，脸上戴着口罩，看不清容貌，手中拿着一把匕首，寒光闪闪。“你是谁？”萧琰的声音冰冷，手悄悄摸向腰间的防身刀具——那是祖父留下的一把短刃，锋利无比，陪伴了他多年。
那人没有说话，猛地朝着萧琰扑了过来，匕首直刺萧琰的胸口。萧琰反应极快，侧身躲开，同时抽出短刃，格挡开来。金属碰撞的声音在寂静的沙夜里格外刺耳，那人的身手矫健，显然是有备而来，目标直指萧琰手中的日记和木牌。“你是王怀安的人？”萧琰一边与那人缠斗，一边厉声质问道。
那人依旧不说话，攻势愈发猛烈，匕首招招致命。萧琰凭借着多年的野外探险经验和精湛的格斗技巧，勉强与那人周旋，短刃在灯光下划出一道道寒光，一次次化解对方
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