了血海深仇。他没有忘记与薛俊的约定，收拾行囊，日夜兼程，赶往青州，只想快点见到那个温润如玉的挚友，兑现当年煮酒论剑的诺言。可他万万没有想到，等待他的，不是薛俊的笑容，而是薛府上下的一片哀嚎，以及薛俊冰冷的尸体。
薛府的老管家见到萧琰时，老泪纵横，颤抖着将事情的始末一一告知。原来，薛俊性情耿直，看不惯青州知府李嵩勾结盐商，贪赃枉法，欺压百姓，便收集了李嵩贪腐的证据，打算上京告发。此事被李嵩得知后，怀恨在心，暗中设下圈套，诬陷薛俊通敌叛国，勾结倭寇，盗取官府粮草，罪证“确凿”。
三日前，李嵩派手下伪装成倭寇，夜袭薛府，将薛俊擒获，当场“搜出”通敌信件和部分“赃粮”。次日，李嵩便匆匆升堂，不顾薛俊的辩解，不听薛氏族人的求情，以通敌叛国之罪，判薛俊斩立决，午时问斩。薛俊在公堂之上，受尽酷刑，却始终不肯认罪，临刑前，他望着薛府的方向，高声呼喊“我冤”，声音凄厉，传遍了整个青州城。可李嵩权倾朝野，一手遮天，百姓敢怒不敢言，薛氏族人虽有冤屈，却无力反抗，只能眼睁睁看着薛俊含冤而死，连收尸都险些被阻挠。
“萧公子，公子他是被冤枉的啊！”老管家跪在地上，连连磕头，“公子一生行善积德，心怀百姓，怎么可能通敌叛国？那些都是李嵩伪造的证据，是他怕公子告发他，才痛下杀手啊！求您，求您为公子讨回公道，还公子一个清白！”
萧琰站在薛俊的灵前，望着棺木上薛俊的牌位，浑身冰冷，牙齿咬得咯咯作响，眼中布满了血丝，泪水无声滑落。他伸手抚摸着寒江剑上的“侠义”二字，仿佛又看到了薛俊温润的笑容，听到了他当年的承诺。他想起二人对练剑法的时光，想起二人煮酒论剑的惬意，想起薛俊救他于危难之中的恩情，心中的怒火与悲痛交织在一起，几乎将他吞噬。
他知道，李嵩权势滔天，青州府衙上下都是他的人，想要为薛俊翻案，难如登天。可他更知道，薛俊是他的挚友，是他此生唯一的知己，他不能让薛俊含冤而死，不能让恶人逍遥法外。那句“此生不渝，生死相依”的承诺，犹在耳畔，他必须坚守承诺，为薛俊讨回公道，哪怕粉身碎骨，也在所不辞。
当晚，萧琰独自一人来到薛俊被斩的刑场。残阳如血，染红了青石板路
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