午后三刻，太常乐工在场边奏响《舒和》之曲时，李元轨刚刚与皇太子李承乾分开，往观赛楼上自己那一席走过去。
大竹席两角，小奴阿沉与穿男装的侍婢粉堆备好了饮水果子伺候。李元轨只觉喉咙又干又热要烧起来，急着喝一碗冷水压火。从昨日启殡大典结束到现在，他就没怎么休息进食。
他都不知道为什么，给那对吐谷浑王子叔侄“准备打马球场地”的差使，又落到了自己头上。从头推想起来，当时天子是把长子承乾叫过去，让他去办，因为这场赛戏仍算是太子那“吐谷浑刺客”差使相关的一部分。
然后李承乾就把十四叔元轨叫来，以他自己到处找人说事不方便为由，只动嘴，跑腿的活计全丢给小叔叔了。
李元轨原以为这场马球赛会在紫虚观后面那球场开打，毕竟那地方极现成。但李承乾说“诸蕃使都要来观战，那场边容不下，且在禁苑里不方便”。李元轨觉得他说话的语气表情很别扭，不禁暗自猜想，太子殿下其实是不愿意让那么多外人去自己的初恋定情地搅和吧？
除了紫虚观马球场，还有哪里合适？李承乾想了想，指定一地：“观国公杨恭仁府外，五月里刚建了一块球场，你去瞧瞧合适不。那里距皇城也近，看球便宜。”
李元轨只得奉东宫令，冒暑赶到观国公府。那观国公、特进杨恭仁是前隋观王杨雄的嗣子、五驸马杨师道和德化公主杨冠娘的异母长兄，杨信之——慕容诺曷钵则是他的亲外甥，在他家里举办这场球赛，也算适当。
观国公府也在修祥坊，与萧后、周隋嫔御出家的万善尼寺和杨步摇隐身的慈和尼寺相距极近，只隔一条十字东街，街南是寺院，街北就是国公府。杨家子弟众多，今年初是拆掉了一处临街马厩，和院子一起改成马球场，以邀亲友游戏玩乐。
球场建得平整，最难得是场边四面都可观赛，北面还有座三层楼阁，君王贵臣登阁而坐，俯瞰全场，十分爽快。李元轨看罢，与杨恭仁说明来意，年近七十的杨老国公自然无有不允，唤来家中执事由着李元轨安排布置。
他带人在杨府一直忙到天黑，才把天子驾临观赛的种种关防铺排安置妥当。次日早起又接东宫传信：
皇后也要带内外命妇到修祥坊观战。
李元轨几乎吐血……皇后出宫临幸，那不光得禁卫严密，还需考虑内外隔绝、男女大防、宫闱礼法。没奈
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