老李头见他如此知进退，明分寸，心中的好感更甚，连忙客气地问道：“老人家但说无妨，只要是李某能帮得上的，绝不推辞。”
老乞丐收起了竹板，重重地叹息了一声，脸上适时地浮现出一抹愁容。
“老叫花子在磨盘山一带逃难时，与干孙儿和干孙女走散了，干孙儿唤作平安，今年七岁。干孙女唤作平宁，今年四岁。”
“这几日，若是有旁人带来这类年岁的孩童发卖，还望掌柜的能暗中留心，通知小老儿一声。”
说到这儿，他顿了顿，又咧嘴笑了起来，露出残缺的黄牙。
“小老儿虽身无长物，穷得叮当响。可我那干孙儿的亲爷爷手里，却是有大把的银票哩，定不会让掌柜的白忙活。”
老李头常年混迹市井，闻言立马心领神会。
这老叫花子虽然穷酸，但背后却是有金主撑腰的。
有钱能使鬼推磨，这买卖做得！
他当下拍着胸脯，应承了下来。
“老人家放宽心，咱们牙行规矩最是森严，若真有那等来路不明的孩童被带到市面上，李某定给您留心传信。”
向安安站在暗处，将这一幕尽收眼底，心中暗暗叹服。
这老乞丐当真机敏过人。
他不仅懂得借唱曲探听虚实，更深谙市井之道，懂得先给老李头甜头，再用利益去笼络人心，办起事来比官府的衙役还要活络几分。
待到人群散去，老乞丐转身离开牙行，拐入了一条僻静的小巷时，向安安这才快步跟了上去。
“老人家，请留步。”
向安安出声唤道，随即走上前，恭恭敬敬地行了一个大礼。
老乞丐回过头，见是向安安，咧嘴一笑：“嘿，你这女娃娃，怎的跑来这等杂乱的地方了？”
向安安柔声道：“您与我爷爷共患难，结为了生死兄弟。安安理应尊称您一声爷爷。此番寻找平安平宁一事，劳累爷爷费心四处奔波，安安感激不尽。”
说罢，向安安从袖中摸出了一张银票，双手奉上。
“这银票，还请爷爷收下，在外头打点消息，手里有银子也方便些。”
老乞丐眯着眼睛，看清了那一百两的票面，脑袋拨浪鼓般地连连摇头，根本不伸手去接。
“要不得，要不得，老叫花子若是拿着这等巨款去下九流的地方转悠，那不是去打听消息，那叫催命符。女娃娃若真有心，随便赏一串铜板，便足够老叫花子用度了。”
向安安闻
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