正月最后一天的北京城。
时近黄昏，春寒料峭，护城河的冰面在夕阳下泛着脆弱的白光。
岸边的柳树却已顽强地抽出些许肉眼难辨的鹅黄嫩芽。
京城的大街小巷，因各地举子的涌入而比往年此时更显喧嚣。
骡马市、棋盘街一带，随处可见风尘仆仆的士人身影。
他们大多已遵照礼部告示与那道额外的恩旨，搬进了规制宏敞的会同馆北馆。
光禄寺负责饮食，虽非珍馐美馔，却也干净热乎。
让许多囊中羞涩的寒门学子免去了在京期间最大的开销之忧。
这难得的清闲午后，不少安顿好的举子便三三两两，寻了茶馆酒肆聚会交流。
既是放松连日赶路的疲惫，也趁机探听风声，结交同道，感受这天子脚下的氛围。
在离会同馆不远的一处名为“品茗轩”的临街茶楼里。
二楼雅座早已被先来的士子占据，炭盆驱散着寒意，茶香与低语声交织。
雅座一角，几位相熟的士子正低声交谈。
其中一人，面容古朴，眼神刚正，乃是福建漳浦的黄道周。
他头戴玄色方巾，身着沉香色直身，外罩一件深灰色布面褡护。
穿着甚是简朴，却自有一股不容忽视的气度。
与他相谈甚欢的，是浙江上虞的倪元璐。
倪元璐则戴着一顶轻便的鬃帽，身着月白色暗云纹直身。
外罩一件宝蓝色绸里披风。
此刻为了方便，将披风解下搭在一旁，显得俊雅而敏锐。
“汝玉兄，京师气象，果然非地方可比。”
黄道周抿了一口热茶，声音沉稳：
“此番陛下恩典，令吾等齐聚馆驿，光禄供给，实乃历科罕有。”
倪元璐点头，清越的嗓音带着吴地口音：
“幼玄兄所言极是。
可见陛下求才之心切，亦可见朝廷库帑……嗯，比往年似有宽裕。”
他话语含蓄，但眼神中流露出对近期朝廷新政成效的肯定。
这时，楼梯口传来一阵轻微的骚动。只见又上来几位士子。
为首一人，年约三旬，河南口音，面容疏朗，乃是孟津王铎。
他手拿时兴的遮阳大帽，身着茄花色紫暗花直身。
打扮颇为讲究，顾盼间自有风采。
与他同行的祁彪佳，一身青色直身，外罩鸦青色绸面棉褡护，头戴黑色儒巾，温文尔雅。
王铎与祁彪佳与黄、倪等人相互见礼，寒暄几句后，便另寻了一处空桌坐下。
随后上
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