入冬后的江浦县，冷得有些不讲道理。
北风卷着枯叶在青石板街上打滚，像极了那些还没来得及穿上棉衣的流民。
县衙后堂的气氛，比外面的北风还要冷冽几分，甚至透着一股子火烧眉毛的焦灼。
“啪！”
知县吴怀安一巴掌拍在桌案上，震得茶盏盖子乱跳。
“都给本官打起十二分的精神！”
吴怀安那张平日里养尊处优的圆脸，此刻却紧绷得像是一张刚出炉的大饼，满是油汗，眼神里透着难以掩饰的慌乱。
“本官接到上面的急递，太子殿下将巡视陕西，途经我江浦县浦子口！”
此言一出，满堂皆惊。
在座的都是老官油子，自然知道这句话的分量。
皇太子朱标，那是何许人也？
那是洪武皇帝的心头肉，是大明朝唯一的、不可撼动的储君。
当今圣上杀伐果断，屠刀举起来连开国功臣都敢当韭菜割，唯独对这个儿子，那是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。
“县尊，太子殿下……要在咱们这儿驻跸？”赵县丞咽了口唾沫，声音有些发颤。
“想什么美事呢？”
吴怀安瞪了他一眼：“太子是何等金贵之躯，咱们这破县衙，哪容得下那尊大佛？殿下只是在浦子口官渡换乘仪仗，稍作休整。”
说到这里，吴怀安深吸一口气，目光炯炯：“但！这也是千载难逢的机会！”
“若是伺候好了，殿下随口夸上一句，那便是祖坟冒青烟，本官……咳咳，咱们江浦县上下，那便是简在帝心！可若是出了岔子……”
吴怀安阴恻恻地扫视众人：“别怪本官不讲情面，到时候大家一起把脑袋摘下来当球踢！”
……
接下来便是分派任务。
这种时候，官场的艺术就体现得淋漓尽致。
“赵县丞。”
“下官在。”
“你是老成持重之人，浦子口老城及那三个新建的商业码头，安全防务交由你全权负责，切记，要把闲杂人等清理干净，尤其是那些苦力、挑夫，别冲撞了京中贵人。”
赵县丞苦着脸接令。
这是个苦差事，干好了是本分，干坏了是背锅。
“林主簿。”
“下官在。”林川出列。
“新城的市集，还有下面七个乡的市集，你要盯紧了，虽然殿下未必会去，但万一……我是说万一，殿下兴致来了要去看看民生，你得保证那里是一片祥和，明白吗？”
“下官明白。
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