薛府位于东城柳条巷深处。
此刻整条巷子已被封锁，三步一岗，五步一哨。
萧烬随郑桓穿过警戒线，踏入那扇已无门板、只剩门框的朱漆大门。
即便有所准备，扑面而来的血腥之气，仍让他脚步微微一滞。
那是一种几乎凝固在空气中的死亡气息。混杂着香烛、药材、以及某种令人作呕的铁锈味。
正厅。
尸首横陈。
薛庆春身着常服，倒在上首主位旁，双目圆睁，死不瞑目。
他胸口一道极深的剑伤，贯穿前胸后背，一击毙命。
伤口平整锋利，凶器极为精良，用剑者力道精准，绝非寻常匪类。
偏厅。
老嬷嬷与侍女倒在一起，身上各有刀伤，无一生者。
后宅。
薛夫人倒在卧房门槛上，身下是延伸至床榻的血迹。
榻上一名约莫三岁的幼童，脖颈一道细长伤口，血已流干，小脸惨白如纸。
萧烬一具一具地看，一步一步地走。
他的面色越来越沉静，眼神却越来越冷。
他没有急着询问，没有急着下结论。
他只是看伤口的形状，看血迹的喷溅方向，看尸体的倒伏姿态，看屋内物件的散落情形。
郑桓跟在他身侧，见他如此沉得住气，心中暗暗惊讶。
仵作在一旁小心禀报：“萧大人，卑职已初步勘验，死者共三十五人，死因绝大多数为利器致死。
剑伤为主，刀伤为辅。
凶器至少有两种，一柄极锋锐的长剑，一柄厚背短刀。”
“凶器特征？”萧烬问道。
“长剑剑身偏窄，约两指宽，刃口极为锋利，从伤口深度和角度判断，凶手臂力极强，且用剑造诣极高。
短刀刀背较厚，刃口略呈弧形，类似军中制式斩马刀的缩小版。”
萧烬点点头，继续前行。
他走到薛庆春尸首旁，俯身仔细端详。
死者衣襟凌乱，似乎生前与凶手有过短暂的肢体纠缠。
他伸手，轻轻翻动死者外袍——
内衫上，有一处极淡的、几乎看不清的印记。
萧烬眯起眼睛，凑近细看。
那是一枚指甲盖大小，灰青色的纹样，像是某种图腾，又像是一枚印章印痕。边缘隐约可辨几道弧形纹路，中间似有一个模糊不清的文字。
他问郑桓：“郑指挥使可识得此物？”
郑桓仔细辨认，皱眉摇头：“看不清。或许是衣料自带的暗纹，或许是死者生前某日不慎沾染的墨迹。磨损如此严重，恐怕难以溯源。”
萧烬没有再问。他将这处印记牢牢记在心中。
他继
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