微弱的月光，向北而行。
寒风吹在脸上，像刀割一样。谢青山和许大仓同乘一匹。
许大仓最终还是偷偷跟来了，他说：“我不进战场，就在后面接应。但让我眼睁睁看着你一个人去冒险，我做不到。”
谢青山拗不过，只好同意。
队伍沉默地行进。每个人都清楚，这是一趟九死一生的旅程。
子时，他们到达白龙河边。河面已经结了薄冰，但还不厚，不能过人。
“怎么办？”带队的骑兵百户问。
谢青山看了看地图：“上游三里处，有座木桥，是秋天时修的，应该还能用。”
“可那里可能有鞑靼把守。”
“那就打过去。”
队伍转向上游。果然，木桥还在，桥头有十几个鞑靼兵守着，正在烤火取暖。
“弓箭手，准备。”谢青山低声道。
三十名弓箭手悄悄靠近，到了射程内，一轮齐射。
鞑靼兵猝不及防，倒下一半，剩下的慌忙起身迎战。
“冲！”骑兵百户一马当先，带领骑兵冲过木桥。鞑靼兵抵挡不住，四散逃窜。
过了河，离永昌只剩四十里。但路更难走了，这里是丘陵地带，沟壑纵横，容易埋伏。
谢青山下令：“放慢速度，多派斥候。”
又走了十里，前方突然传来喊杀声。
“是永昌的人！”斥候回报，“他们在前面五里处被鞑靼围住了！”
谢青山心中一紧：“全速前进！”
五百人加速奔跑。转过一个山坳，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。
一片开阔地上，上千名百姓被围在中间，外围是几百名永昌守军，正在与数倍于己的鞑靼骑兵搏杀。地上已经躺满了尸体，有士兵的，有百姓的，也有鞑靼的。
周明轩骑在马上，左臂缠着绷带，右手持剑，还在奋力厮杀。
他身边的士兵越来越少，眼看就要被淹没了。
“杀过去！”谢青山拔出佩剑，他不会武功，但这把剑是宋先生送的。
五百人如猛虎下山，从鞑靼背后杀入。鞑靼没想到会有援军，阵脚大乱。
“谢师弟！”周明轩看到谢青山，精神一振。
两军汇合，实力大增。但鞑靼毕竟人多，很快调整过来，重新包围。
“周师兄，还能战吗？”谢青山问。
周明轩苦笑：“战是能战，但百姓……走不动了。我们已经突围三次，每次都被打回来。粮食吃光了，伤者太多……”
谢青山看向那些百姓。有老人瘫坐在地，有妇人抱着孩子哭泣，有伤者躺在地上呻吟。
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