八月初，凉州下了第一场雪。
比往年早了整整一个月。
雪花不大，却密，簌簌地落在焦黑的土地上，落在残破的城墙上，落在新起的坟冢上。
山阳城外那片曾经厮杀的战场，被雪覆盖，暂时掩去了血迹和尸骸。
但寒意，却比往年更刺骨。
谢青山站在城头，看着远方鞑靼大营的炊烟。
他们已经围城二十天了，攻势时紧时松，像是在等待什么。
“他们在等这场雪。”杨振武的声音在身后响起。
这位老将披着一件破旧的斗篷，鬓角的白发又多了些。那夜劫营后，他就留在了山阳，与谢青山共同守城。
两人虽然性格迥异，但在生死战场上，竟生出几分惺惺相惜。
“等雪？”谢青山转头。
“嗯。”杨振武吐出一口白气，“草原上的鞑靼，最怕过冬。草枯了，牛羊没得吃，他们就要南下抢粮。现在下了雪，冬天提前来了，他们会更急。接下来的攻势，只会更猛。”
谢青山心中一沉。他看向城内，粮仓已经空了一半，药材所剩无几，箭矢只够再打一场硬仗。
而百姓……虽然士气尚可，但面黄肌瘦者越来越多。
“杨总兵，你说，我们能守到什么时候？”
杨振武沉默良久，才道：“实话？”
“实话。”
“最多一个月。”杨振武的声音很低，“粮食见底，箭矢用尽，伤员得不到医治。到时候，不用鞑靼攻城，我们自己就会垮。”
一个月……
谢青山闭上眼睛。一个月后，就是九月。那时天寒地冻，百姓如何熬过寒冬？
“没有别的办法了吗？”
“有。”杨振武看着他，“突围。”
“突围？”
“集中所有还能打的人，趁夜突围，往南撤，去陕西。”杨振武道，“能带走多少百姓就带多少，总比困死在城里强。”
谢青山摇头：“往南的路，被鞑靼封死了。而且，永昌、安定还在坚守，我们不能抛下他们。”
“那就只剩一条路了。”杨振武目光如刀，“死守，直到最后一人。”
两人都不再说话，只听着寒风呼啸。
这时，赵德顺匆匆上城：“大人，永昌县急报！”
谢青山接过信，展开一看，脸色骤变。
周明轩的亲笔信，字迹潦草，显然是在极匆忙的情况下写的：
“谢师弟：鞑靼增兵，永昌被围。城中粮尽，箭矢将罄。弟拟于三日后夜半突围，向山阳靠拢。若能至，望接应；若不能，来世再为兄弟。周明轩手书。”
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