议：重新评估对‘兰芳’之整体战略。任何军事解决之方案，均可能导致无法承受之损失及耻辱性失败。建议转为外交途径，寻求某种形式之共存。”
“五、个人判断：海军技术之霸权，已从英国转移。未来属于掌握燃油锅炉、中央火控、大型蒸汽轮机技术者。我国必须倾尽全力追赶，否则将永远失去海上主导权。”
写完后，他看了很久，然后签上名字。
“发出去。用最高密级。”
“是，长官。”
电报发出去了。阿巴斯诺特知道，这份报告会在伦敦掀起怎样的风暴。那些坐在办公室里的老爷们会愤怒，会否认，会指责他夸大其词。
但真相就在眼前，在印度洋的海面上，在那艘灰色巨舰的每一道航迹里。
“长官，对方发来灯光信号。”通讯长报告。
“念。”
“‘天色将晚，建议贵方注意航行安全。本舰将继续向东南航行，贵方可自行决定是否继续跟随。祝好梦。’”
又是一句礼貌得刺耳的“关心”。
阿巴斯诺特苦笑：“回复：‘收到。感谢提醒。’”
还能说什么呢？难道说“我们会继续跟着你，直到跟丢为止”？
夜幕降临，印度洋上的星空格外清晰。“光复号”打开了航行灯，红色的左舷灯和绿色的右舷灯在黑暗中闪烁，像一双冷漠的眼睛。
“无畏号”也打开了灯，跟在后面。
两串灯光在漆黑的海面上移动，一前一后，一明一暗。
像极了这个时代的隐喻：旧时代的余晖，努力追赶着新时代的曙光。
但所有人都知道，曙光只会越来越远。
印度，孟买港务局，1906年3月19日清晨
“总督阁下！总督阁下！”
急促的敲门声把乔治·克拉克总督从睡梦中惊醒。这位六十岁的殖民官员在印度待了二十五年，从没被人这么早吵醒过。他披上睡袍，打开门，看到秘书亨利·威尔逊脸色惨白地站在外面，手里攥着一份电报。
“威尔逊，你知道现在几点吗？”
“六点一刻，阁下。但是……但是出大事了。”威尔逊的声音在发抖，“皇家海军舰队……还有……还有另一艘船，正在向孟买驶来。”
克拉克皱眉：“海军舰队？哪支舰队？东印度舰队不是在新加坡吗？”
“不，不是东印度舰队。”威尔逊深吸一口气，“是‘无畏号’。从本土来的‘无畏号’，带着护航编队。但是……但是前面还有一艘船。一艘……一
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