雷纳德扑到床前，单膝跪地，一把抓住艾德里安的手，声音颤抖：“大哥！你撑住！我听说有传教士来了？他们……他们可靠吗？”
他转头看向华天佑与沈陌，眼神中却无半分感激，只有尖锐的审视，“父亲！您怎能轻信两个来历不明之人？能用‘圣神力’救大哥的传教士，至少也要执事级以上，最近在英格列帝国的传教的执事级以上的传教士，可没有哑巴！”
他霍然起身，指向沈陌，声音陡然拔高：“此人不言不语，形迹可疑！”
他深吸一口气，一字一顿，“他们根本就是冒充者！目的是借‘治疗’之名，行敛财之实！”
梅森男爵脸色骤变：“雷纳德！休得胡言！他们方才已施展神迹——”
“神迹？”雷纳德冷笑，眼中闪过一丝阴鸷，“江湖术士也能造假！父亲，您忘了去年那个用磷粉冒充圣光的骗子吗？若大哥有个闪失……”他声音忽然哽咽，竟红了眼眶，“我宁愿大哥多受些苦，也绝不能让他死在骗子手里！”
他转向华天佑，语气斩钉截铁：“我上周已经派人快马加鞭去教廷英格列主教区！真正的教廷执事级圣使三日内必到！在此之前，请二位暂离内室，莫要靠近我大哥！”
沈陌垂眸，袖中手指缓缓收紧。好一招“拖”字诀。
他瞬间看透雷纳德的算盘：所谓“圣使”必是他买通过的，届时只需吊住艾德里安一口气，使其永无康复之日，爵位自然落入他手。
而眼前这场“质疑”，不过是为拖延时间、阻挠真正治疗。
华天佑却依旧微笑，仿佛未察觉刀光剑影。
他轻抚艾德里安汗湿的额发，柔声道：“大少爷莫怕。若令弟不信，我们可暂缓施术。但请记住——”他指尖微不可察地划过青年手腕内侧，一缕暖流悄然注入，“您的命，拖不得。”
艾德里安瞳孔骤缩，喉间发出一声呜咽，再次死死抓住华天佑的衣袖。
烛火噼啪爆响，映照出房间内四张截然不同的面孔：
梅森男爵的焦灼与希望，如风中残烛，摇曳不定；
艾德里安的恐惧与渴求，在青灰皮肤下翻涌，似溺水者望见浮木；
雷纳德的“关切”之下，是冰封湖面下的暗流——那双湛蓝眼眸深处，藏着一丝几不可察的得意，仿佛已看见兄长咽气、爵印落于己手的未来；
而沈陌，则如一尊沉入深潭的石像，沉默如渊，却将一切尽收眼底。
窗外，夜风卷起一片枯叶
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