上功夫，旁的一概不懂，一概不问。”
客人们便笑笑，不再深谈。
但陈铁生听进去了。关外？抵制？这些词离他似乎很远，却又像远处闷雷，隐隐带来不安。家里经不起任何风浪了。任何一点市面上的波动，米价的起伏，都可能让那个摇摇欲坠的家彻底垮掉。
他需要更用心，更快地学出手艺。只有手艺扎实，才能在这家收费不菲、客人挑剔的店里站稳，才能拿到那份微薄却对家里至关重要的学徒津贴，甚至……将来或许能独立接活，多挣一些。
师傅剪完最后一刀，用细毛刷轻轻拂去客人颈后的碎发。动作行云流水。陈铁生立刻递上热毛巾，又端来一面手持镜。客人左右照照，满意地点点头，掏出皮夹付账，额外给了师傅一点小费。
师傅将小费揣进自己兜里，看也没看陈铁生。这是规矩。
等到送走最后一位客人，打扫完满地混杂着各种发丝和须茬的狼藉，时间已近晚上八点。陈铁生揉了揉酸胀的腰背，换下学徒袍，小心地折叠好。他的目光掠过镜台上那些闪亮的工具——剪刀、推子、剃刀、火钳。它们冰冷，却代表着一种安身立命的可能。
走出店门，霞飞路的霓虹初上。咖啡馆飘出浓郁香气，西餐厅的玻璃窗内灯火通明，穿着旗袍的摩登女郎挽着男伴说笑走过。这一切繁华，与一街之隔的南市，像是两个世界。
陈铁生拉紧单薄的夹袄，缩着脖子，快步融入昏暗的街巷。他没有闲心观赏租界的夜景，心里盘算着：今天师傅演示了三种不同的分头路，他得赶紧回家，找机会用碎头发练习划线。
陈家亭子间的木板门“吱呀”一声被推开时，陈二丫正就着油灯微弱的光，用炭条在旧账本背面，一遍遍画着“人”字和“口”字。
进来的是父亲陈大栓。他拖着那辆租来的黄包车，比早上出去时更加疲惫。车把上空空如也，没有像孙志成那样偶尔带回的“好东西”。他脸上没什么表情，只有一种被风霜和尘土浸透了的木然。但细看，那木然底下，是深不见底的倦。
他把车靠在过道，掀帘进来，带进一股汗味、尘土味，还有一丝若有若无的、属于街道的廉价烟草味。他没立刻说话，先走到水缸边，舀起半瓢冷水，咕咚咕咚灌下去，喉结剧烈滚动。水顺着他的嘴角流下，滴在洗得发白的粗布短褂前襟上。
陈二丫抬起
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