更有趣。”沃尔科夫斯调出显微镜图像。
屏幕上显示的是植物细胞的结构。细胞壁非常厚，几乎占了细胞体积的一半。细胞内有大量的抗冻蛋白和糖分。
“这些植物进化出了极强的抗寒能力，”他说，“细胞壁厚度是地球植物的5倍，可以防止细胞在低温下破裂。细胞内的抗冻蛋白和糖分，降低了细胞液的冰点，让它们能在零下几十度的环境中存活。”
“它们的光合作用效率呢？”
“非常高。光合色素的浓度是地球植物的3倍，可以充分利用微弱的阳光。而且我发现，它们不仅进行光合作用，还能从地热中获取能量。”
“化能合成？”孟帧启问。
“是的。在根部，我检测到了一些特殊的酶，可以利用地热产生的化学能来合成有机物。这种双重能量获取机制，让它们能在这么恶劣的环境中生存。”
“那些草团呢？”
“草团的结构更有意思。”沃尔科夫斯切换图像，“每一团草实际上是一个小型的生态系统。草茎纠缠在一起，中间形成一个温暖湿润的小环境。在这个环境里，我发现了一些微生物——细菌和真菌。”
“微生物？”邹鹤珍惊讶地说。
“是的。这些微生物和草形成了共生关系。微生物分解有机物，提供营养给草。草提供庇护和水分给微生物。这种共生关系增强了它们的生存能力。”
“这太神奇了，”潘奥升说，“一个完整的生态系统。”
“而且，”沃尔科夫斯继续说，“这些植物的基因序列很特殊。虽然它们显然是碳基生命，使用DNA作为遗传物质，但DNA的序列和地球生物完全不同。”
“这说明什么？”
“这说明，边瞬星的生命不是从地球传播过去的，而是独立演化的。它们有自己的起源。”
“这是一个重大发现。”卡特说。
“明天我们会再去平原，”潘奥升说，“这次要去那片大水域，看看那里有什么。”
“还有那个圆环，”孟帧启说，“我们需要弄清楚它是做什么用的。”
“看来我们在边瞬星上还有很多工作要做。”潘奥升说。
他想，这些植物是在边瞬星被抛出星系之后才演化出来的？在漫长的流浪中，生命在这颗冰冻的行星上顽强地生存下来，并且适应了极端的环境？
这些问题，现在还没有答案。