兴宫献俘太庙。杨坚见漠北平定、北疆安宁，龙颜大悦，下旨封赏北征将士：杨素晋封楚国公，食邑五千户；宇文述擢升左翊卫大将军；麾下将校尽数连升三级；唯独对史万岁的赫赫战功，只字不提，朝野上下虽有不平，却无人敢言。
杨广此次北征，立下不世军功，彻底收服朝中武将与北疆军心，民间百姓交口称赞太子“文武双全，圣明英武”，储位固若磐石。他回归东宫之后，愈发恭谨孝悌，每日晨昏定省，侍奉杨坚饮食起居，处理朝政恪尽职守。同时广收朝野人望：奏请父皇减免关中、河北受灾州县赋税，开官仓放粮赈济流民；修缮国子监，招揽天下儒生入仕；整顿吏治，严查贪墨渎职官员，一时间深得士民与百官拥戴。
然天有不测风云，仁寿二年八月，独孤皇后崩于永安殿，享年五十岁。独孤皇后与隋文帝夫妻同心，共创开皇盛世，更是杨广从夺嫡到稳储的最大后盾，她骤然离世，大隋朝堂的平衡瞬间被打破，暗流汹涌。
杨坚丧妻，悲痛欲绝，自此疏于朝政，日渐沉溺后宫，宠幸宣华夫人陈氏、容华夫人蔡氏，纵情声色，身体每况愈下。杨素见皇帝怠政，愈发专权跋扈，结党营私，把持六部机要；关东世族见独孤皇后已逝，太子失去最大靠山，暗中蠢蠢欲动，联络宗室旧臣，图谋颠覆太子储位；废太子杨勇被软禁在内侍省，闻母后驾崩，披发泣血，数次上书求见父皇，杨坚皆闭门不许。
杨广在东宫为独孤皇后守孝，披麻戴孝，朝夕哭临，水浆不入口三日，哀毁骨立，朝野内外皆赞太子至孝纯仁。守孝期间，他密召张衡、宇文述入东宫偏殿，摒去左右，低声谋划：
“母后崩逝，父皇年迈怠政，杨素专权揽政，关东世族伺机而动，朝局危殆。如今之际，孤需牢牢掌控东宫卫率与京畿兵权，以防宵小之徒作乱。”
他看向张衡，郑重吩咐：
“张衡，你总领东宫宿卫，即刻加紧操练，排查宫内宫外眼线，严守东宫各门，无孤手令，任何人不得出入！”
张衡躬身拱手：“殿下放心，东宫三万宿卫皆是心腹死士，臣定日夜操练，护殿下周全，绝无半点疏漏！”
杨广又转向宇文述，沉声道：
“宇文述，你执掌京畿卫戍兵权，即刻联络军中老将，厚待史万岁旧部，安抚其军心，将其收拢为孤所用。史万岁冤死，其部众皆恨杨素，必能倾心
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