洞。
值夜的老兵正打着盹，见他来了，吓了一跳。
“统领，您怎么这个时辰……”
“来看看种子。”
赵卫冕径直走到炕边，轻轻掀开覆盖着的湿麻布，就着油灯的光亮仔细察看。
昏黄光线下，只见密密麻麻的粟米种子表面，似乎有了极其细微的凸起。
他屏住呼吸，用手轻轻拨开表层的种子，看向下方。
只见嫩白色的、近乎透明的细小芽尖，犹如初生婴孩探出的手指，刚刚怯生生地顶破那层深色的种皮！
“出来了……”
他低声喃喃，心头那悬了许久的大石，终于“咚”地一声稳稳落下。
虽说先前在白狼山小规模试过一次，但那终究是少量，不像如今这般大批量催芽。
眼下其实已稍稍错过了最佳春播时令，若是此番不成，再拖延几日，今年这补种的头一季庄稼，恐怕就要耽误了。
万幸，成了。
赵卫冕长长舒了口气，极其小心地将湿麻布重新盖好，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。
随即回头，对那值夜的老兵笑道：“去，把孙校尉他们都喊起来。有好消息，该让大伙儿一同瞧瞧。”
孙大柱等人睡眼惺忪地跑进窑洞，待看到那一片白生生、鲜嫩嫩的幼芽时，全都愣在了原地。
“老天爷啊……”
孙大柱嘴唇哆嗦着，想伸手去碰触，又生怕碰坏了，那粗壮的手掌就那样悬在半空，“真……真冒芽了？还这么多？！”
“不是在做梦吧？”
另一个老兵使劲揉了揉眼睛。
赵卫冕将油灯举得更近些，温暖的光晕照亮了每一颗孕育着生机的种子。
“不是梦。咱们的‘娃娃’，平安落生了。”
那一刻，窑洞里静极了，静得能听见彼此胸膛里的心跳声。
十个铁骨铮铮的边关汉子，望着那一片新生的嫩芽，眼眶都不由得有些发热。
他们比谁都更清楚，在这苦寒的边关之地，这一颗颗嫩芽意味着什么。
意味着秋收时碗里能多一勺实实在在的饭食，意味着凛冬来临能少几个冻饿倒下的弟兄，意味着……往后有了奔头。
孙大柱忽然转过身，面向赵卫冕，噗通一声双膝跪地，结结实实磕了一个响头。
“统领！我老孙服了！心服口服！”