向林掌柜等人，抱拳道：“诸位远道而来，陆某感激不尽！北地简陋，日后多有仰仗，还请勿嫌怠慢。”
林掌柜等人见这位威震北地的少帅如此客气，连忙还礼，口称“不敢”。
一行人回到督军府，陆承钧早已备下接风宴席，虽不及江南精细，却也是北地能拿出的最好食材，烹制得用心。席间，沈清澜大致说了江南之行的成果，当听到林景云不仅派来得力人手，还承诺亲自来看时，陆承钧眼中亦是光彩熠熠，亲自向林掌柜和各位师傅敬酒致谢。
宴罢，安顿好江南来客，已是夜深。卧房里只余夫妻二人，红烛高烧，映着彼此眼中久别重逢的眷恋与疲惫。
沈清澜卸了钗环，散开发髻，陆承钧从身后轻轻拥住她，下巴搁在她肩头，看着镜中她清丽的容颜，闷声道：“这一个月，可真长。”
沈清澜回身，抚上他瘦削了些的脸颊：“我每天都想着快些回来。家里……一切可好？”
“都好。”陆承钧将她揽到床边坐下，“黑石镇学堂开课了，赵老栓说，娃娃们念书可用功了。慈幼堂又收留了七八个孩子，施药局那边，李掌柜找来的那位老大夫医术不错，治好了好几个疑难杂症。路，又往前修了三十里。就是……”他顿了顿，“省城那边，又来了两道公文，询问公债发行细节和矿税改制情况，语气比上次更‘关切’些。还有，下面报上来，西边几个镇子，似乎有冯有才旧部活动的迹象，小股流窜，还没成大患，我已加派了巡逻。”
沈清澜静静听着，听到最后，眉头微蹙：“省城……看来是不放心我们‘自立门户’。冯家旧部，怕是也不甘心，想趁我们立足未稳，搅动风云。”她握住陆承钧的手，“纺织厂的事，得加紧办起来。这不仅是民生实业，也是给北地多一条腿走路，多一分底气。舅舅派来的林掌柜是实干家，几位师傅手艺都是顶尖的。我想明日就开始，选址、筹料、招工，同步进行。”
陆承钧点头：“地方我已有初步想法。城东有一片旧库房，原是冯有才囤积杂货的，还算宽敞结实，稍加修缮便可作厂房。旁边有空地，能建工人宿舍。原料方面，已按你信里说的，派人去那几个宜棉的村镇摸底，动员农户扩大种植，督军府可以预付定金，保底收购。麻料，山间野生的不少，也可引导有序采收。招工……你想先从何处着手？”
“慈幼堂里
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