晨光漫过督军府高高的院墙时，沈清澜正站在书房的窗前。那盆陆承钧从滦县带回来的兰草，经历一冬的蛰伏，竟悄悄抽出了新穗。淡绿的花茎从叶间探出，顶着米粒大小的苞，在微凉的空气里颤巍巍地立着。
她伸手轻触那花苞，指尖传来柔嫩的凉意。
“少夫人，早膳备好了。”周妈的声音在门外响起，带着这几日难得的轻快，“少帅一早就去了军营，说午间回来陪您用饭。”
沈清澜应了声，目光仍落在兰草上。陆承钧继任督军已半月，这半月里，他几乎没睡过一个整觉。军中改制、政务交接、三爷旧部的清算……千头万绪都压在他肩上。有时深夜回来，书房里的灯能亮到天明。她送夜宵进去，常看见他趴在桌上睡着了，手里还握着笔。
可即便如此，他每日午间总要回来一趟，陪她用顿饭，说说话。哪怕只有半个时辰。
“周妈，”沈清澜转身，“今日炖个参鸡汤吧，少帅这几日咳得厉害。”
“早就炖上了。”周妈笑道，“春桃天没亮就去药房挑了最好的山参，说少帅流了那么多血，得好好补补。”
正说着，春桃端着托盘进来，上面摆着几样清粥小菜。这丫头自那日从警察厅回来，像是突然长大了，说话做事都稳重了许多。可今日，沈清澜瞧见她眼眶有些红。
“怎么了？”
春桃放下托盘，咬着唇，半晌才道：“少夫人，我想跟您告个假……回趟家。”
沈清澜一怔。春桃是家生子，父母都在乡下庄子上，平日很少提起回家的事。
“家里出事了？”
“我娘捎信来，说我爹……”春桃的眼泪掉下来，“前几日上山砍柴，摔了腿。庄头请了郎中，可药钱贵，家里……”
“怎么不早说？”沈清澜起身，从妆匣里取出一个锦袋，“这些你先拿着，不够再跟我说。让门房备车，再带上张晋，路上有个照应。”
春桃扑通跪下：“少夫人，这钱我不能要。您和少帅待我恩重如山，我……”
“起来。”沈清澜扶起她，“你爹也是督军府的人，这些年勤勤恳恳。如今伤了，府里理应照应。快去吧，等你爹好些了，再接他来城里看腿。”
送走春桃，沈清澜独自用了早膳。粥还没喝完，门房来报，秦怀远来了。
秦怀远今日穿了件青灰色的长衫，手里提着个藤箱。一见面，不及寒暄便道：“沈先生，学堂这几日……有些情况。”
“坐下说。
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