玄极二年，五月末。
郢城以东二百里，江陵故地。
滚滚长江，浊浪东逝，带着上游战火未尽的硝烟气息。
一场大火，焚尽了叛军水师最后的骄傲，也烧穿了横亘在夏军面前的长江天堑。
镇国公韩烈亲率大军，在周猛、陈到水陆并进的策应下，顺利渡过长江，前锋已进抵江陵城下。
然而，进入江南，并不意味着战争的终结，甚至不代表真正的攻坚开始。
相反，对习惯了北地平原、大漠风沙、关陇沟壑的寒渊军主力而言，一片全新的、充满未知与挑战的战场画卷，才刚刚在脚下铺开。
这里，不再是他们熟悉的战场。
离开江岸不远，地势便陡然一变。
一望无际的不再是黄土高原的苍茫，而是纵横交错的水网。
大大小小的河流、溪涧、沟渠，如同大地的血脉，蜿蜒密布。
它们或宽或窄，或深或浅，有的清澈见底，有的浑浊淤塞，但无一例外，都成了行军途中的障碍。
桥梁稀少，且多简陋，许多地方只有摇摇晃晃的竹木栈道，甚至需要涉水而过。
道路，不再是坚实宽敞的官道。
取而代之的是泥泞的田埂、湿滑的石板路，以及那些蜿蜒在河湖港汊之间、仅容单人通过的塘堤小路。
前几日刚下过一场雨，路面更是湿滑不堪，人马难行。
沉重的辎重车辆常常深陷泥潭，需要数十名士卒连推带拉才能挪动，行军速度骤然降低。
天气，也变得湿热难耐。
五月的江南，早已是闷热潮湿，空气中仿佛能拧出水来。
来自北方的将士们，习惯了干燥凉爽的气候，骤然置身于这水汽弥漫、蚊虫滋生的环境，很多人出现了水土不服的症状——腹泻、中暑、皮肤瘙痒，非战斗减员开始悄然增加。
沉重的铁甲穿在身上，如同蒸笼，不消半个时辰便汗流浃背，体弱者甚至可能晕厥。
视野，极度受限。
茂密的竹林、桑林、稻田，以及大大小小的池塘、湖泊，严重阻碍了视线。
十步之外，便可能藏有敌人。
斥候的侦查范围被极大压缩，传统的旗语、号角传令，在曲折的地形中效果大打折扣。
叛军熟悉地形，化整为零，以小股部队利用芦苇荡、村庄、竹林进行袭扰，打了就跑，让习惯了堂堂之阵、正面搏杀的寒渊军颇为恼火，却又难以有效捕捉歼灭。
最要命的，是情报隔阂。
江南之地，方言复杂，与北方官话差异极大。
百姓对这支“
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