丝马迹，一根丢弃的、磨损坏的鞋带，一片被挂破的布料，甚至在一处岩石下，发现了一小堆熄灭不久、还带着余温的篝火灰烬！
痕迹很新！那些人就在前面不远！
曲靖的速度慢了下来，变得更加警惕。
他不再沿着明显的路径走，而是选择更加隐蔽、难以被发现的路线，远远地吊在那些痕迹后面。
傍晚时分，他们爬上一道山梁。
曲靖示意江秀秀伏低身体，自己则用望远镜向山下望去。
只见山谷之中，隐约可见几缕极其微弱的炊烟，袅袅升起，在一片苍翠中显得格外醒目！
有烟火！有人！
江秀秀的心脏猛地一跳！是幸存者据点吗？
曲靖调整着望远镜的焦距，仔细观察了许久，眉头却越皱越紧。
“不对劲。”他放下望远镜，声音低沉，“太安静了。而且，炊烟的位置……太分散，不像是集中的村落。”
他将望远镜递给江秀秀。
江秀秀学着的样子，凑到目镜前。
模糊的视野逐渐清晰，她看到了山谷下的景象，那里确实有一些低矮的、像是简陋棚屋的轮廓，但数量不多，而且分布得很散乱。
几乎看不到人影活动，只有那几缕孤零零的炊烟，在暮色中显得有气无力。整个山谷弥漫着一种荒凉、破败，甚至……死寂的气息。
这不像是欣欣向荣的幸存者据点，倒更像是一处……被遗弃的，或者即将消亡的避难所。
“我们……要下去吗？”江秀秀放下望远镜，心里有些发毛。
曲靖看着山谷，眼神闪烁不定。
下面的情况不明，贸然进入风险极大。但……那里可能有他们急需的物资、信息，或者一个能够抵御寒冬的、相对完整的栖身之所。
机遇与危险并存。
夜幕缓缓降临，山谷中的那几缕炊烟也渐渐熄灭了，整个山谷彻底融入一片黑暗，仿佛一头择人而噬的沉默巨兽。
曲靖最终做出了决定。
“今晚在山梁上过夜。明天天亮，我先下去探查。”