随着萧纵一声令下，内外的人被迅速区分开来。
无关的燕春楼人员、被缴械后面如死灰的顺天府官差，被锦衣卫分别带往不同的地方暂时看管讯问。
五皇子朱由榞及其被擒的亲信、幕僚，则被严密押解，前往那座令人闻风丧胆的北镇抚司昭狱。
人群被驱散，喧嚣骤歇，满地狼藉的雅间内瞬间空荡下来，只剩下浓郁未散的酒气，以及一种紧绷过后残留的窒闷。
苏乔仍站在原地，看着锦衣卫们训练有素地清理现场、抬走尸体，感觉刚才那惊心动魄的半个多时辰如同一场荒诞又真实的噩梦。
肩头忽然被不轻不重地拍了一下。
她倏然回神，转头对上萧纵的目光。
他已披上了赵顺不知从何处取来的墨色外袍，重新恢复了那份冷峻威严的气度，只是眼底深处似乎掠过一丝极淡的、近乎赞许的神色。
“不错。”他言简意赅地吐出两个字，随即转身，朝门外走去，只丢下一句：“跟上。”
苏乔怔了怔，连忙提步跟上。
看着前方那挺拔如松的背影，她心中滋味复杂难言。
震惊、后怕、恍然，最后化作一丝无奈的叹服——这位萧指挥使，当真是算无遗策的“活阎王”！自己方才还急得如热锅上的蚂蚁，以为陷入绝境，殊不知一切尽在他的掌控之中，自己看到的，恐怕只是他想让自己看到的冰山一角。这份心计、这份隐忍、这份雷霆反击的手段……当真厉害得令人心悸。
通往北镇抚司的路仿佛格外沉默。
苏乔默默跟在萧纵身后半步，脑海中反复回放着方才的一切，试图理清那环环相扣的算计。
昭狱深处，阴冷潮湿的气息扑面而来，夹杂着铁锈与某种难以言喻的腐败味道，火把的光线在石壁上投下摇曳晃动的黑影，更添几分森然。
五皇子朱由榞被强行按坐在特制的刑架椅上，双手双脚皆被精钢镣铐锁住，早已不复之前的皇子威仪，发髻散乱，锦袍污损。
他仍在嘶吼，声音在空旷的刑室里回荡，带着色厉内荏的疯狂：“萧纵！你凭什么抓我？！我可是皇子！父皇不会放过你的！赶紧放了我！否则我定要你满门……”
他的叫嚣声，在看见被锦衣卫接连押解进来的那几个人时，戛然而止，如同被掐住了脖子的公鸡。
那几人同样穿着不俗，但此刻个个面无人色，抖如筛糠，正是他最为倚重、参与谋划诸多机密之事的核心幕僚，以及几个负责与
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