马蹄声骤停，却不是为了逃离。
孟舒绾按住车窗边缘的手指微微发白，她听着那越来越近的铜锣声，眼底的慌乱在一息之间被强行压下，取而代之的是一种近乎冷酷的清醒。
逃？
普天之下莫非王土，背着“私吞矿脉”的罪名，孟家能逃到哪里去？
“调头。”她放下车帘，声音不高，却透着一股金石之音，“去驿站。”
两刻钟后，苏城驿站的正厅内灯火通明。
御前大总管常德海端坐在主位上，手里盘着两颗油光发亮的狮子头核桃，那双三角眼斜睨着跪在地上的驿丞，又扫向刚跨进门槛的孟舒绾。
他面白无须，嘴角常年挂着一丝阴损的笑意，那是长期浸淫宫廷权力场养出的傲慢。
“孟大姑娘好大的架子，咱家带着万岁爷的口谕到了半个时辰，这茶都凉了三道，才见着正主。”常德海尖细的嗓音在空旷的大厅里回荡，带着一股令人不适的黏腻感。
孟舒绾并未行大礼，只是微微欠身，面上恰到好处地露出一丝惶恐与讨好：“常公公恕罪，苏城连日阴雨，路途泥泞，民女这也是赶着去筹备给公公接风的薄酒。”
她拍了拍手，身后的荣峥立刻指挥着几名伙计，抬进来两个沉甸甸的红漆木箱，箱盖一开，里面不是金银，而是整整齐齐码放的二十坛陈年“女儿红”，以及压在酒坛缝隙间、露出一角的几张苏城地契。
常德海的眼皮跳了跳。
他虽奉旨查案，但谁不知道孟家富可敌国？
这哪里是酒，分明是流淌的金子。
“咱家奉旨查封南疆矿脉，听说孟家手里还有半块先帝留下的破布？”常德海并没有立刻接那酒，而是阴恻恻地盯着孟舒绾，“那是通敌的证物，交出来，咱家或许还能在万岁爷面前替你美言几句。”
“公公说笑了，那是孟家的催命符，民女怎敢私藏？”孟舒绾亲自捧起一坛酒，行云流水般拍开泥封，一股浓郁醇厚的酒香瞬间溢满厅堂，“只是这东西牵扯太大，民女即便要交，也得寻个稳妥的时机。今夜风雨大作，不如公公先赏脸尝尝这苏城的一绝，待身子暖了，咱们再谈公公事。”
常德海是个酒鬼，更是个贪鬼。
他在宫里憋久了，出了京城便觉得自己是土皇帝。
看着孟舒绾那副低眉顺眼的模样，他心中的戒备卸了大半。
一个退了婚的商户女，在他这把御赐的尚方宝剑面前
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