“陛下，”王继恩眼珠一转，低声道，“皇后娘娘毕竟是一国之后，总这么劝谏，传出去……有损陛下威严。不如，派个使团去南朝，找那汉王林启谈谈？若能重开边贸，哪怕价格高些，也能解燃眉之急，堵住朝中那些老家伙的嘴。至于耶律乙辛大人那里……想必也能体谅陛下的难处。”
派使团？耶律洪基心中一动。这倒是个办法。既能暂时安抚国内，也能探探宋国的虚实。听说那林启年纪不大，却手段狠辣，把西夏玩得团团转，或许……能谈谈？
“谁去合适？”耶律洪基问。
“正使人选，需德高望重，通晓南事……”王继恩说着，小心观察耶律洪基脸色，“耶律乙辛大人举荐了他的堂侄，耶律孝杰，为人干练，熟悉钱谷……”
耶律孝杰？耶律乙辛的狗腿子。派他去，能谈出什么好？无非是去走个过场，说不定还能私下搞点小动作。耶律洪基心里明镜似的，但他懒得管，也管不了耶律乙辛。
“副使呢？”他随口问。
“副使……萧敌鲁大人主动请缨。他是皇后娘娘的族弟，为人沉稳，或可……”王继恩话没说完，但意思到了。派个萧家的人去，既能平衡，也显得“公正”，还能顺便……万一谈成了，功劳也有萧家一份，省得皇后整天唠叨。
耶律洪基不耐烦地摆摆手：“就依你。让耶律孝杰为正使，萧敌鲁为副使，速去准备，早日南下！”
“是。”王继恩低头应下，眼中闪过一丝得色。耶律乙辛大人交代的事情，办妥了。
西京，汉王府。
辽国使团到了。正使耶律孝杰，四十多岁，面团团一张脸，见人三分笑，但眼底的精明算计藏不住。副使萧敌鲁，三十出头，身材挺拔，面容俊朗中带着几分萧家人的文气，但眉宇间有挥之不去的郁色。
接见使团的仪式在都督府正厅举行，很正式，也很冷淡。林启高坐主位，秦芷、陈伍等将领分列两旁，甲胄森然，杀气隐隐。
耶律孝杰按辽礼见过，递上国书，说的无非是“兄弟之邦”、“睦邻友好”、“重开边贸、互利共赢”之类的套话。
林启耐心听完，笑了笑，放下国书，直接开门见山：“重开边贸？可以啊。不知贵国，想买些什么？又能卖些什么？”
耶律孝杰没想到林启这么直接，准备好的华丽辞藻噎在喉咙里，干笑两声：“这个……自然是我大辽
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