“影刃已入北境，三月内，高天赐要见到江穹大乱。”
字条在烛火上卷曲、焦黑，最后化为几片灰烬，散落在青铜灯盏里。
这道密令是韩铁山的亲信貌似获得的消息。
韩铁山盯着那点余烬，仿佛盯着自己四十三年的戎马生涯，也跟着烧成了灰。
屋外传来压抑的咳嗽声，是老妻。
接着是儿媳低低的劝慰，和孙儿梦呓般的啼哭。
很快被捂住嘴，只剩闷闷的呜咽。
这间藏在永安县乡野的土坯房，是他韩家最后的避难所，如今也成了囚笼。
“父亲。”长子韩冲推门进来，身上还带着夜露的寒气，脸色在油灯下惨白如纸。
“村口来了生人，五个，作货郎打扮，但脚上穿的是军靴。在打听有没有‘退役的老军户’。”
韩铁山放在膝上的手，猛地攥紧。
骨节泛白。
“高天赐……这是要赶尽杀绝啊。”他声音嘶哑，像破风箱在拉。
“老夫替他高家守了三十年边关，他父亲高老将军临终前，拉着我的手说。
铁山，我儿不成器，将来你要多担待……呵，担待？
老夫担待到被他冒领军功，担待到被他安上‘通敌’的罪名，担待到韩家十七口，死了九个，剩下的像耗子一样东躲西藏！”
“父亲，现在不是说这些的时候。”韩冲急声道，“货郎是前锋，后面必有官兵。这条路不能再待了，咱们得走，今夜就走！”
“走？往哪走？”韩铁山惨笑，“往南？京城是他高家的地盘。往东？沿海全是水师巡防。往西？荒漠千里，你娘和孙儿怎么活？”
韩冲一咬牙，吐出两个字：
“往北。”
屋里瞬间死寂。连屋外的咳嗽声都停了。
“你是说……江穹？”韩铁山盯着儿子，眼神锐利如刀，“韩冲，你可知为父这一生，最恨什么？”
“叛国。”韩冲直挺挺跪下了，眼眶通红。
“可父亲，是他们先叛了咱们！
高天赐在军报上把那场大捷写成他的，您忍了。
他克扣阵亡将士抚恤，您也忍了。
可他现在要咱们全家的命！
咱们韩家世代忠良，祖父随太祖皇帝打天下，父亲您守了北境三十年，击退胡虏大小七十余战，身上二十一处伤疤！
忠义？咱们对得起林家江山了！是林家对不起咱们！”
“啪！”
一记耳光，清脆响亮。
韩冲半边脸瞬间肿起，却梗着脖子，一动不动。
韩铁山的手在抖，看着儿子脸上的指印，又看看自己颤抖的手掌
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