当那份写着“红衣大炮上百门，精兵近十万，援军无数”的“情报”被翻译出来，传达到几位首领耳中时，营帐内陷入了一片死寂。
“上百门红衣大炮？”
一个首领倒吸一口凉气，他见过边军的火炮，那玩意儿在守城时简直是噩梦。
“十万精兵？！还有源源不断的援军？”
另一个首领声音发颤，马芳原本的兵力就让他们忌惮不已，若真有如此多的生力军……
“崭新的军械，堆积如山的粮草……”
第三个首领喃喃自语，这哪里是要防守的架势？
恐慌，如同瘟疫般在几位首领心中蔓延。
这时，一个依附于某部落、略通汉地兵法的老者，算是他们的军师，捻着几根稀疏的胡子，面色沉重地开口了：
“诸位首领，此事……恐怕不妙啊。那马芳用兵，向来狡诈凶悍。他集结如此重兵，备足粮草，岂会甘心困守孤城？依老夫看，他这分明是欲以逸待劳，等我等久攻不下、士气疲惫之时，骤然开城出击！以雷霆之势，先将我等这些‘牵制’之师击溃！”
他顿了顿，眼中闪过一丝惊惧，继续推测：
“然后，他便可趁胜挥师北上，直捣我等兵力空虚的后方营盘，断我根基！届时，俺答汗的主力即便深入边境，直通中原，得知老家被端，也必然军心大乱！明军其他关隘的守军再趁机出击，截断归路……这，这可是前后夹击，关门打狗之局啊！”
他这番“有理有据”的推测，如同最后一根稻草，彻底压垮了首领们本就摇摇欲坠的斗志。
“怪不得！怪不得俺答让我们顶在前面！”
“这是拿我们当诱饵，吸引马太师的怒火啊！”
“打又打不过，好处也捞不着，还要把部落的根基赔进去？这仗不能打！”
帐内顿时一片哗然，退缩之意溢于言表。
为了“表彰”那两个带来“救命”情报的探子，几位首领大手一挥，赏赐了金银和牛羊。
然而，赏赐之后，营帐内弥漫的不再是战意，而是如何保存实力、避免与马芳主力硬碰硬的盘算。
俺答汗的画饼，在“马芳即将倾巢而出”的恐怖想象面前，显得如此苍白无力。
这些被推上前线的小部落，心中已然萌生了退意。
他们开始琢磨，如何才能在这场看似必输的棋局中，让自己和部落，尽可能地活下去。
总兵府节堂内，炭火依旧，但气氛却因沈狱
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