第二日巳时，淮安城的日头刚爬过屋檐，海正便带着沈狱、王二牛出了驿馆。
三人都骑着寻常的枣红马，没有马车，没有随从，连身上的官服都只换成了最朴素的常服。
海正特意交代过，不许讲排场，可刚走到望海楼前，他的脸色还是沉了下来。
望海楼前的青石路被扫得一尘不染，从街口到楼门，铺了足足几十米长的红毯，红毯两侧站着十几个穿青布长衫的下人，手里捧着托盘，见海正过来，立刻齐齐躬身：
“恭迎海大人！”
声音洪亮，引得路过的百姓纷纷驻足围观，指指点点。
海正勒住马缰绳，目光扫过那红毯，又看向楼门上方挂着的“恭迎钦差”的鎏金匾额，气得手指都在发抖：
“简直是胡闹！不过是一场宴席，竟铺张到这个地步！百贯的入场费，几十米的红毯，这些银子若是用在赈灾济民上，能救多少人的命？这群商户，真是奢靡败国！”
他翻身下马，踩着红毯往前走，每一步都觉得脚下的红毯烫得慌。
这哪里是红毯，分明是用百姓的血汗钱铺成的！
王二牛跟在后面，看着那些捧着托盘的下人，又看了看海正铁青的脸色，大气都不敢喘，只能紧紧攥着腰间的佩刀，假装没看见那些托盘里露出来的金银首饰。
沈狱走在中间，脸上没什么表情，心里却早已盘算了起来。
海正越生气，越说明他不会收这些东西，到时候这些“薄礼”，自然就落到了自己手里。
他一边走，一边不动声色地扫过那些下人的托盘，把里面的玉如意、珍珠串、银票都记在心里，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
“海大人，您可算来了！”
楼门里立刻走出七个人，正是郑、沈、王、卢、韦、裴、李七家盐商的当家人。
他们都穿着崭新的丝绸长衫，脸上堆着笑，刚要上前给海正行礼，就被海正抬手拦住了。
“不必多礼。”
海正目光扫过七人身上的丝绸长衫，声音冷得像淬了冰：
“大晏律例，士农工商，商人不得衣锦绣、乘高车，各位都是两淮盐商里的老人，这点规矩，不会不知道吧？”
这话一出，厅里的喧闹瞬间停了。
七家盐商的脸色齐齐变了变。
他们平日里私下穿惯了丝绸，今日为了赴宴撑场面，更是特意选了最上等的云锦、杭绸，竟忘了在钦差面前避讳。
最先反应过来的是
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