满了人，连屋顶上都坐着看热闹的孩童。
几名锦衣卫跳上囚车，架着那“凶手”往下走。
说是“架”，实则是半拖半扶，他的双腿根本用不上力，若不是有人扶着，早该一头栽在地上。
刑场中央铺着一块黑布，锦衣卫将他按跪在黑布上，两名锦衣卫依旧按着他的肩膀，在外人看来是怕他逃跑，其实那是怕他支撑不住倒下，坏了行刑的规矩。
刑场东侧搭着一座临时监斩棚，海正坐在正中央，身穿蓝色色官袍，手里捧着一卷《大明律》，脸色沉得像晨雾未散的天。
旁边坐着几名淮安府的官员，都是从七品的小官，官帽上的琉璃顶子在阳光下泛着微弱的光。
沈狱心里清楚，那些三品以上的大官，早在海正来之前逃回了京城，眼下留在淮安的，不过是些没背景的小官。
“刽子手准备好了吗？”
海正抬眼，看向棚外。
只见刑场西侧，一个光着膀子的大汉正磨着鬼头刀，刀锋在阳光下闪着冷光。
他头上绑着红头巾，胸前的腱子肉随着磨刀的动作起伏，旁边的木桶里泡着一碗酒，是行刑前要喷在刀上的“祭刀酒”。
周围的喧闹声越来越大，小商贩穿梭在人群里，兜售着瓜子、糖糕，甚至有人卖起了“避邪符”，说挂在身上能远离凶煞。
沈狱和李默分开站在刑场两侧，目光警惕地扫过每一个人。
穿长衫的读书人、挑着担子的货郎、抱着孩子的妇人，每一张脸都看似寻常，却可能藏着暗处的眼睛。
王二牛则领着府兵，守在监斩棚四周，甲胄碰撞的声音在喧闹中格外清晰。
“午时三刻到！”
随着衙役的高声吆喝，铜锣“哐”地响了一声，喧闹的人群瞬间安静下来，连孩子的哭闹声都停了。
海正放下《大明律》，目光落在刑场中央的“凶手”身上，沉声道：
“验明正身！”
两名衙役快步走到“凶手”面前，核对了斩标上的罪行，又翻看了他手腕上的烙印。
那是锦衣卫临时烙下的“罪”字，算是身份标记。
“回大人，验明正身，确是崔府灭门凶徒！”
衙役躬身回话。
海正点了点头，从木桶里取出一块红色的令牌，那是斩首令签。
他抬手，将令牌往台下抛去。
“啪嗒”一声，令牌落在青石板上，清脆的响声在寂静的刑场上格外刺耳。
刽子手深吸一口气，拿起木
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