被那样的目光盯着，墨竹心头一颤，仿佛被一只无形的手攥住，呼吸都变得困难。
她从未见过这样的刘誉，前一刻还是温和风趣的九爷，这一刻却散发出一种令人心悸的压迫感。
墨竹当即面色变得严肃，她挺直了腰背，迎着刘誉的目光，每一个字都说得斩钉截铁。
“九爷，您放心。”
“墨竹就算是死，也绝不会告密！”
看着墨竹那无比严肃的神情，刘誉眼中的锋芒缓缓收敛，那股迫人的气势也随之消散。
他脸上的线条重新柔和下来，一抹笑意重新浮现，伸手捏了捏她绷紧的脸颊。
那触感温热而柔软。
“九爷我给你开玩笑的。”
他的声音恢复了惯常的懒散与亲近。
墨竹只觉得紧绷的神经瞬间松弛，一股热流从脸颊被捏住的地方，迅速蔓延至耳根。
“你现在先去忙你自己的事情去吧，我需要和我的下属，想一些对策。”刘誉收回手，语气轻松地说道。
“好的九爷。”墨竹应着，脸上的红晕却更深了，“如果之后还有人要找您，女婢尽量帮您遮掩。”
“好，这是对你的奖励。”
刘誉笑着，从宽大的袖袍中取出一袋沉甸甸的银子，说着就往墨竹怀中送去。
那银袋入手的分量，远超寻常赏赐。
墨竹却像是被烫到了一般，立刻向后退了一步，避开了他的手。
她用力地摇着头，眼神里带着一种倔强。
“九爷，奴婢或许一开始是为了您的钱袋子。”
她的声音有些发颤，但依旧清晰。
“但现在我不是了。”
说完这一句话，墨竹的脸颊彻底红透，连脖颈都染上了一层绯色。
她不敢再看刘誉的眼睛，转身便跑，裙摆在空中划过一道仓促的弧线，很快就消失在了楼梯转角。
刘誉看着她逃也似的背影，手里的银袋还停在半空。
他低头看了一眼，随即发出一声轻笑，将银子重新塞回袖中。
“九爷我啊，还真是有魅力啊。”
他自恋地感叹一句，转身，脸上的笑意却淡了下去。
他迈步走向三楼，去找魏忠贤。
事情，变得棘手了。
……
与此同时，千里之外的京城，皇宫，御书房。
嘭——
一声巨响，震得房梁上的尘埃簌簌而落。
厚重的紫檀龙案被一只布满青筋的大手狠狠拍击，案上的笔墨纸砚齐齐跳动。
“这个廖先锋怎么敢的？！”
永兴帝的声音里充满了无法抑制的狂怒，那双属于帝王的眼睛里，此刻燃烧着
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