说，这是他母亲留下的遗物，“知姑娘雅好诗文，此卷虽残，犹有可观处”。
沈玉漪起初小心谨慎，回赠一张临摹的文正明的山水或是一幅自画的芙蓉图，题上两句不署名的诗。
后来胆子渐大，便开始夹带私语。在《春江花月夜》的临帖边角，用极细的笔触写道：“昨夜闻更鼓，忆君台上曲。清辉照无眠，幽思满庭绿。” 她让红芍将回礼依旧放在石狮下，那油纸包总会在一两个时辰内消失不见。
传递书信的是在云韶班打杂的小学徒，他总在黄昏时分，挎个卖花的篮子，在沈府后巷转悠。见了红芍便眨眨眼，低声道：“姐姐，新做的桂花糖糕，可甜了。” 篮底便藏着柳梦梅的信笺。
沈玉漪时常对着那些戏本出神，想象他在灯下抄写的样子，想象他唱到动情处微红的眼眶。
在《倩女离魂》一折旁，他写道：“情至深处，魂可离躯。然世间桎梏，往往比阴阳之隔更难逾越。” 沈玉漪读到此处，心便微微地疼。
这日送来的油纸包格外厚实，里面是一本纸张泛黄的《唐宫记》，沈玉漪迫不及待翻开书页，一张素雅的信笺飘然而落。
上面的小楷工整而劲秀，正是她日渐熟悉的笔迹：
“曾见惊鸿影，常思解语花。
不敢言倾慕，只愿伴天涯。”
沈清漪的脸颊蓦地烧了起来，连耳根都烫得厉害。红芍在一旁抿嘴偷笑，被她嗔了一眼，赶了出去。
她将那信笺看了又看，研墨铺纸，提笔蘸墨，便在笺上落下清丽的字迹：
“君颜似明月，独照长夜情。
不惧世俗言，但求一人心。”
写罢自己先羞得不行，忙将信笺夹入一本她《桃花春游图》的册页中。那画上桃花灼灼，一双雀鸟相依枝头，心意不言自明。
她再三叮嘱红芍：“定要亲手交给她，万不可经他人之手。”
等待回音的三日，沈玉漪坐卧难安。绣花针扎了手，读书走了神，连母亲跟她说话，她也时常应答得牛头不对马嘴。沈夫人只当女儿家春来易困，并未深想。
第三日午后，红芍气喘吁吁地跑回绣楼，附在沈玉漪耳边，声音压得极低：“小姐，柳老板说……明日午时，城外桃花庵，盼相见。”
沈玉漪的心猛地一跳，那地方在城西三里外，虽早已荒废，但因庵后有一片极茂盛的野生桃林，春来花开如云霞，偶尔也有文人雅士去寻幽探胜。
翌日，她借口要去胭脂铺子买香粉，
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