个东西来压住胃里翻涌的酸水。
“那两个俘虏审过了。”顾宪文低声说，“刘存厚已经给曹锟发了电报，说程振邦的部队已被全歼，护国军在川南撑不过这个冬天了。曹锟回电说，三天后亲率两个师南下，要把咱们一锅端。”
沈砚之拿着烟的手微微一紧：“三天？”
“三天。最快的一支部队已经从重庆出发了，是个骑兵团，估计后天就能到叙永。”
沈砚之望向远处的群山。从这里到泸州，还有将近一百里山路，按现在的速度，至少要走两天。而到了泸州，情况也未必安全——蔡锷将军病重，部队士气低迷，弹药粮草都已告罄。
“叫鹤年过来。”沈砚之说。
周鹤年很快就来了。沈砚之把俘虏的供词告诉了他，两人蹲在地上，用树枝在雪地里画起了地图。
“曹锟来的方向是这里，重庆沿长江而上，经永川到泸州。”周鹤年在雪地上画了一条线，“如果我们能在曹锟到达之前赶回泸州，把部队拉出来，或许还有机会在永川一带设伏。”
“伏击？”顾宪文瞪大了眼，“咱们现在满打满算不到四千人，弹药不够打一场大仗的。曹锟两个师，少说两万人，拿什么伏击？”
“不是硬打，是拖。”沈砚之掐灭烟头，在雪地上点了一个位置，“永川以东有片山叫黄瓜山，地势险要，是重庆到泸州的必经之路。如果我们能炸掉山脚下的那座石桥，就能把曹锟的部队堵在永川河对岸至少五天。”
“五天有什么用？”顾宪文问。
“五天时间，够我们做两件事。”沈砚之伸出两根手指，“第一，把蔡锷将军和伤员全部转移到安全的地方去。第二——”
他顿了一下，看向周鹤年。周鹤年接过话头：“第二，够我们派出去的人赶到毕节，向滇军求援。”
“唐继尧肯发兵？”顾宪文眉头紧皱，“咱们跟他要了三个月的援兵，他一兵一卒都没给。”
“此一时彼一时。”沈砚之说，“曹锟吞掉川南，下一个就是滇北。唐继尧再糊涂，唇亡齿寒的道理总该懂。就算他不发兵，我们也要让外界知道，护国军还在打，没有垮。”
三人沉默了。寒风吹过山脊，卷起地上的雪粒，打在脸上生疼。
“就这么定了。”沈砚之站起身，拍了拍膝盖上的雪，“宪文，你带人去催后面的队伍，把速度提起来。鹤年，你先走一步，骑快马回泸州，通知各部做好转移准备，另外
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