邦迎着他的目光，一字一句地说：“我只知道，如果守不住，咱们就死在这儿。三千人，死在这儿，让后人记住，有这么一群人，曾经为这个国家流过血。”
沈砚之盯着他，盯了很久。
然后他忽然笑了。
那笑容里有苦涩，有释然，还有一丝说不清的东西。
“老程，你比我想象的要硬。”
程振邦也笑了。
“硬不硬的，到这份上了，谁还顾得上那个。”
两个人并肩站在城墙上，看着最后一抹夕阳沉入地平线。
暮色四合，关城笼罩在灰蒙蒙的夜色里。
——
当晚，沈砚之召集所有将领开会。
临时指挥部设在关城内的关帝庙里。庙不大，挤了二十多个人，有穿长衫的秀才，有扛锄头的庄稼汉，有从新军里跑出来的士兵，还有几个剃了头的和尚——那是山上寺庙里的武僧，听说起义军占了关城，主动下山来投。
沈砚之站在关帝神像前面，看着这些人。
这些人的脸，他都认识。有的是跟他一起长大的同乡，有的是他父亲当年的老部下，有的素不相识，却在起义那天冲在最前面。
“诸位。”他开口了，声音不高，却让所有人安静下来。
“穆隆阿的大军就在关外，一万五千人，比咱们多五倍。他们随时可能攻城。咱们能守住吗？”
没人回答。
沈砚之继续说：“咱们只有三千人，弹药不足，粮草不够。按常理，守不住。”
他说着，忽然话锋一转。
“可我不想守常理。我想守这座城。”
他走到地图前，指着山海关的位置。
“山海关是什么地方？天下第一关。从明朝到现在，几百年了，谁攻下来过？李自成没攻下来，吴三桂没攻下来，八国联军也没攻下来。可咱们攻下来了。”
他抬起头，看着在场的每一个人。
“咱们能攻下来，就能守住。”
一个老秀才模样的中年人站起来，拱了拱手。
“沈公子，老夫不是怕死。可咱们现在的情况，硬守是守不住的。能不能想想别的办法？”
沈砚之点点头。
“刘先生说得对。硬守是守不住。所以咱们得想办法。”
他指着地图上几个位置。
“我已经派人去联络周边的义军。关内几百里，有好几股人马，加起来也有两三千人。如果能说动他们来援，咱们就多了一分胜算。”
一个庄稼汉打扮的年轻人问：“他们会来吗？”
沈砚之沉默了一下。
“不知道。”
他说得很坦白。
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