止。沈砚之看着王栓子，看了很久，才缓缓开口：“栓子，你跟着我们起义，是为了什么？”
“为了...为了吃饱饭。”王栓子老实回答，“也为了...为了不受旗人的气。”
“那你觉得，我们现在做的事情，对不对？”
“对...应该对吧...”
“应该？”沈砚之摇头，“不是应该，是一定。满清腐败，民不聊生，我们起义，是为了让天下老百姓都能吃饱饭，都不受气。这个道理，你懂吗？”
王栓子点头，又摇头：“懂...但也不全懂...我就想我娘能好起来，妹妹能嫁个好人家...”
“你娘在昌黎，受的是谁的欺压？”沈砚之追问，“你妹妹将来要嫁人，是愿意嫁一个能挺直腰杆做人的汉子，还是愿意嫁一个见了旗人就下跪的奴才？”
王栓子愣住了。
“你回家看一眼，你娘的病就能好吗？”沈砚之的声音不高，但每个字都像锤子一样砸在王栓子心上，“你回去了，昌黎的守备明阿图会放过你吗？你参加过起义，在他眼里就是反贼。你回去，不是看你娘，是送死，还可能连累你娘和你妹妹。”
王栓子的脸白了。
“但是，”沈砚之话锋一转，“如果你留下来，和我们一起守住山海关，打败袁保忠，然后我们打进昌黎，把明阿图赶走。到那时候，你就能堂堂正正地回家，把你娘接到山海关来治病，给你妹妹找一个好婆家。这个道理，你明白吗？”
王栓子呆呆地看着沈砚之，眼泪又流下来，但这次不是委屈的泪，是另一种说不清道不明的泪。他忽然跪下来，“砰砰”磕了两个头：“沈爷，我明白了！我不走了！我要跟着您干！”
沈砚之扶起他：“明白了就好。把东西放回去，该站岗站岗，该睡觉睡觉。”
王栓子用力点头，抱着布包跑回营房去了。
围观的士兵们看着这一幕，眼神都有些复杂。赵大勇挠挠头，有些不好意思：“沈爷，我刚才...”
“你做得对。”沈砚之说，“军纪必须严明。但也要讲方法。大勇，带兵不是光靠吼，要靠心。”
赵大勇似懂非懂地点点头。
沈砚之拍了拍他的肩膀，转身离开。走出几步，又回头：“今晚是你值夜？”
“是。”
“多加小心。雪夜最易偷袭。”
“明白！”
回到议事厅，炭火还旺着。沈砚之脱下湿透的靴子，放在火盆边烤，又倒了杯热水，慢慢喝着。热
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